「あいつ等を信用しているわけじゃねぇ。俺が花を守れれば本望だ。だが四六時中一緒にいれるわけじゃねぇし、若頭ぐらいじゃねーと花を守り切れるかどうかわからねぇしな」
「その若頭が二人もいて、お嬢を守れなかったみたいだけど？」
「そうだ。だから俺は降ろすつもりだった。花の世話係をな。だが花はそれを拒んだ。俺は花に嫌われたくねぇからなぁ、それに従うことにしただけだ。
まあ、次は無いがな。
──────てめぇもな、」
最後の呟きは留華には聞こえてなかったようだった。
「そっか、でも安心してよ親父。お嬢はあの兄弟より俺を選ぶから。それに俺はあいつ等みたいな”異常”な感情は無いから、ね？」
会心の笑顔を見せた留華は軽やかに言葉を放つ。竜二は何も言わず新しい葉巻に火をつけ吹かした。
笑顔だったはずの留華は、真顔に戻り小さく呟いた。
「誰が何と言おうとお嬢は俺の物だ。あいつ等なんかに渡さねぇよ」
目を細めた先にあるのは花を思う黒い感情が渦巻いていた。
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