「お嬢は僕達に傍に居て欲しいんだよね？」
和は確認事項の如くそう言った。
私はこくんと一度だけ頷く。
「じゃあ、僕達から離れないでくれる？」
「うん。和と湊から離れない…から、」
だから一緒にいるのは辞めよう、とかもう言わないよね？
「ああ、お嬢が離れないならな」
「わ、分かった！和と湊から離れないようにする！だから…」
「分かってる。ずっと一緒にいるって約束する。あと前に言った事覚えてる？」
お風呂の時の話かな？かっこいいとか駄目だって言ってた時の。
「五十嵐組以外の男と話したら駄目だからね？いい？」
「でも、昨日…、」
話しちゃった。
ヤコポって人と。
「俺等が遅れたのが悪かっただけだ。気にしなくていい」
ホッとした。怒られると思ったから。
和が私を抱え上げた。
足についた砂がパラパラと落ちる。
湊は足の裏の砂を払ってくれた。
天気良くて良かった。雨降りの後だったりしたら今頃泥でドロドロだったね。
「湊、ありが…？」
捲れて見えた膝より少し上。太ももまではいかないけど、そこに赤い点があった。前に首筋に出来た赤い点のような物だ。
外に出たから刺されたのかな？
ふくらはぎにも少しついてるっぽいし。
「お嬢？」
「え？あっ、ありがとう！」
虫刺されの薬、昨日貰えば良かったかな…最近よく刺されてるから。
廊下で降ろされた。そこではリンが待っていて、私が来た途端足に頭を擦り付けてきた。相変わらず和と湊には近づかないけど。
「あれ？和と湊は？」
一緒に戻ると思ったのに。
「ここのサンダルじゃないんだ。向こうの廊下から戻るよ」
「先に行ってろ」
二人の手が私の頬を包み撫でる。唇を綻ばせた和と湊に、私も釣られるように微笑んだ。
「親父の所に行く時は玄関、通らないでね」
「どうして？」
和は「客が来るから」とだけ言うとまた微笑んだ。
