一時間目が終わっても、高折くんと永峰さんは戻ってこなかった。

　わたしは机の上で、やぶれた白い紙を開く。

　休み時間の教室。後ろの席に固まっている男子たちの声が聞こえる。



「蓮、まだ戻って来ねーの？」

「永峰と一緒なんだろ？」

「あやしーな、あいつら。どっかでいちゃついてんじゃね？」



　男子の下品な笑い声が響く。

　わたしは机の上で、紙をぎゅっと握りしめる。



『こういう男だよ？　おれは』



　あの日聞いた言葉が、頭の隅をよぎる。



「くるみちゃん」



　顔を上げると、新名くんが立っていた。



「ちょっといい？」



　新名くんが廊下を指さす。

　わたしは黙ってうなずくと、教室を出ていく新名くんのあとを追いかけた。