「そうだったんだ」



　冬ちゃんはわたしの顔を見て言った。



「全然気づかなかったよ。高折くんちが大変だったことも。くるみが高折くんと暮らしてることも」

「ごめんね。今まで言えなくて……」



　冬ちゃんは首を横に振ってからつぶやく。



「じゃあ、高折くんがくるみにやさしいのはさ」



　わたしは冬ちゃんの声を聞く。



「助けてもらった、恩返しみたいなつもりなのかなぁ……」



　わたしの胸が、細い針に刺されたようにちくんと痛む。

　そのとき廊下から大きな声がした。



「おーい！　遊びにきてやったぞー！」



　見ると新名くんが手を振りながら、美術室に入ってくる。



「ちょっと！　静かにしてくれません？　他のお客さんに迷惑です！」

「は？　冬ちゃん。他のお客さんってどこですかー？」



　新名くんが額に手で庇をつくり、周りをきょろきょろと見回している。



「ほんっと、この人、むかつく！」



　冬ちゃんの前で新名くんが笑っている。

　わたしはそっと新名くんの後ろを見る。

　クラスのＴシャツを着た高折くんが、わたしに向かって、持っていた袋を高く上げた。