「昨日、どうだったの？」

「え？」



　美術室の入口に置かれた受付席で、冬ちゃんがわたしに聞いた。

　今日冬ちゃんは美術部の当番ではないけれど、ひとりでまわるのは寂しいからって、朝からずっとわたしの隣にいる。



「どうだったって？」

「新名くんと校内まわったでしょ？」



　美術室は閑散としていた。

　廊下の向こうや中庭の賑やかさが、別世界のように思える。



「うん。まわった」

「わたしはてっきり、くるみは高折くんとなにかあるってにらんでたんだけどなぁ」



　冬ちゃんが眼鏡の赤いフレームをくいっと上げて、わたしの顔をのぞきこむ。



「くるみさぁ。高折くんとは、本当になんにもないの？」



　冬ちゃんは新名くんみたいに、わたしと高折くんの関係を怪しんでいる。

　やっぱり冬ちゃんにはちゃんと話しておきたい。



「あのね、冬ちゃん。これはまだ、新名くんにしか話してないんだけど」



　冬ちゃんが不思議そうにわたしを見る。

　わたしは高折くんがいま、うちで暮らしていることを、最初から全部話した。

　冬ちゃんは高折くんのご両親が亡くなったことも知らなかった。

　高折くんはクラスのみんなに知られたくなくて、一部の人にしか話していなかったからだ。