「でもさ、最近あいつ、やけにくるみちゃんに絡むだろ？　金借りたり、看板作り手伝ったり。昨日だって、あのあとバス停に来ただろ？　あいつ」

「え……」

「あ、別にのぞき見してたわけじゃないぞ？　冬ちゃんが気になるって言うから、一緒に確認しただけで。断じてのぞきではない。うん」



　新名くんはひとりで納得したあと、わたしに言う。



「だからなにか知ってるのかもって思って。くるみちゃんは、蓮のこと」



　新名くんがわたしを見る。

　わたしは唇を引き結ぶ。



「あ、もし違ってたらごめん。でもなにか知ってるんだったら、なんでもいいから教えて欲しい。おれ、心配なんだよ。葬式のとき見たあいつの顔が……忘れられなくて」



　新名くんはいい人だ。

　本当の、高折くんの友達なんだ。



「あの……わたし」



　わたしの声に、新名くんが身構える。



「わたしね……高折くんと、一緒に暮らしてるの」



　遠くで生徒たちの笑い声が響いた。

　新名くんはわたしの前で、ぽかんと口を開ける。



「え、そ、そうなんだ。へぇ、そうだったんだ」



　新名くんがなにを想像していたのか知らないけど、わたしと同居しているとは思ってなかったみたいだ。



「わたしのお母さんと高折くんのお母さんが親友だったから。それでお母さんが、とりあえず高校卒業まではって、高折くんをうちに連れてきたの」

「お母さんが連れてきた……」



　新名くんは頭を整理するように、ひとりでぶつぶつ言ってから顔を上げる。



「てことは、つきあってないの？　くるみちゃんは蓮と」

「えっ」



　わたしの顔がかあっと熱くなる。