「ふう……」



　ふたりの姿が見えなくなると、あたりは静まり返った。

　わたしはバス停まで歩き、ぽつんとひとりで古びたベンチに腰掛ける。

　いつもは数人の生徒が並んでいるのに、今日は時間が遅いせいか誰も来ない。



　ベンチのまわりは薄暗かった。

　人も車も通らなくて、なんだか不安になる。

　わたしはスマホを取り出し、さっき新名くんに送ってもらった写真を開く。

　しぶしぶつきあっているような冬ちゃんと、満面の笑顔の新名くん。

　そしてその隣で困っているわたし。

　この写真……高折くんは見たのかなぁ……。



　そのときわたしの耳に自転車のブレーキ音が聞こえた。

　うつむいていた顔を上げると、目の前に自転車が停まっていた。

　わたしはあわてて、スマホをポケットの中にしまう。



「バス、まだ？」



　そう言ったのは高折くんだった。



「あ、うん。まだ……」



　高折くんは道の端に自転車を停めると、わたしの隣に黙って座った。



「高折くん？」

「バス来るまで、ここにいる」

「え……」



　ライトをつけた車が一台、わたしたちの前を通り過ぎた。

　高折くんはわたしの隣で、暇そうに空を見上げる。



　もしかして……いや、もしかしなくても、高折くんわたしと一緒に、バスを待っててくれてるんだよね？

　自転車なんだから、さっさと帰ればいいのに。

　バスなんか待ってたら、わたしより遅くなっちゃうのに。



「あ」



　隣で高折くんがつぶやいた。



「星が見える」

「え？」



　高折くんと一緒に空を見上げる。

　わたしたちの座るベンチの上に、かすかな星がひかっている。