「わかった。この板を、ペンキで塗ればいいんだな」

「大丈夫？　新名くん」

「簡単、簡単。まかせとけって」

「あー！　違う！　そこは赤じゃない！　黄色だって言ったでしょ！」

「え、そうだっけ？」

「もういい！　そこはわたしがやるから、新名くんはあっち塗って！」



　新名くんと冬ちゃんが騒いでいる。

　こうやって見ていると、案外あのふたり、気が合うのかもなんて思ってしまう。

　ふたりをながめながら、自然と頬がゆるむ。

　そんなわたしの隣で、高折くんの声がした。



「これ、ここに貼ればいいの？」



　高折くんが切りぬいた文字を土台に貼り付けようとしている。



「あ、違う。そこじゃなくてこっち」



　気づくとわたしは高折くんの手をつかんでいて、あわててその手を離した。



「ここに……貼って」

「わかった」



　高折くんは何でもないように、作業を続けている。

　だけどわたしは心臓のどきどきが止まらない。

　やだな。わたしだけ意識しているみたいで、バカみたい。



　わたしは永峰さんがよく、高折くんの背中を気軽に叩いていることを思い出す。

　女の子に触れられることなんて、きっと高折くんは慣れているんだろうな。



「貼ったよ。次は？」

「えっと……じゃあこの文字を、ここに書いてくれる？」

「何色で？」

「うーんと……じゃあ赤で」



　高折くんが、油性ペンのキャップを開ける。

　それを左手で持って、真剣な顔つきで文字を書きはじめる。

　わたしは冬ちゃんの描いたイラストをはさみで切り抜きながら、そんな高折くんの横顔をちらりと見た。



　高折くんは真面目な顔をして、一文字ずつ丁寧に書いている。

　学校ではいつも、新名くんたちとふざけているのに。

　文化祭の準備なんて、真っ先にサボるかと思っていたのに。

　ちょっと意外だな、なんて言ったら、失礼かな。



　シャツの袖をまくった高折くんの腕と、ペンを動かすごつごつした手が目に映る。

　わたしはどうしてか恥ずかしくなって、そっと視線をはずす。