きみとぼくの終わらない物語

　家に帰っても、高折くんはいなかった。

　お母さんが帰ってきて、夕食を作ってくれる。

　お父さんも帰ってきて、三人でご飯を食べる。

　今までずっと繰り返してきた日常。

　それなのになんだか変な感じ。

　わたしの右側に、高折くんがいないからだ。



　お風呂に入ってパジャマに着替えて、部屋に入った。

　冬ちゃんから借りた漫画を読んで時計を見たら、もう十一時近かった。

　高折くんのバイトは十時まで。

　自転車で三十分くらいかかるみたいだけど、それにしても遅い。

　どこかで遊んでいるのかな。昼間のこと……ちゃんと謝りたいのに。



　カーテンと窓を開けて外を見た。

　道路には薄暗い街灯のあかりが、ぼうっと光っている。

　しばらく外を眺めていたら、一台の自転車がブレーキの音を立ててうちの前で止まった。



「あ……」



　高折くんが帰ってきた。

　だけど自転車から降りても、なかなか門の中へ入ってこない。

　どうしたんだろう。

　高折くんはぼんやりと、その場に立ちつくしている。

　その姿を見ていたら、今にも高折くんが、どこかへ行ってしまうような気がした。



　そのとき、いつのまにか部屋に入ってきたミルが、ぴょんっと窓枠に飛び乗った。

　そして網戸に飛びつくと、爪をガリガリと立て、それをカラリと開けた。



「あっ、ミル！」



　本当に、あっという間の出来事だった。

　自分で網戸を開けたミルは外に飛び出し、一階の庇や庭の木に次々飛び移っていく。



「ミル！」



　わたしは窓から叫んだあと、部屋を飛び出した。

　階段を駆け下り、玄関ドアを開ける。

　門の向こうに立つ高折くんが、驚いた顔でわたしを見た。



「高折くん……」



　高折くんの胸にはミルがいた。

　すりすりと甘えるようにすり寄っている。

　よかった。ミル、無事だった。

　それに高折くんも……ちゃんとそこにいた。



「あ、あの……おかえりなさい」



　高折くんはしばらく黙っていて、それから小さな声でつぶやいた。



「ただいま」



　その声と同時に、ミルも「にゃあ」っと低く鳴いた。