「矢部さん」



　突然名前を呼ばれて驚いた。

　顔を上げると、わたしの机の前に永峰さんが立っている。

　永峰さんは腰をかがめて、わたしの耳元でささやいてきた。



「ねぇ、わたしと席、かわってくれない？」



　わたしは黙って永峰さんを見る。

　永峰さんはわたしに、番号の書かれた紙を見せる。



「わたしの席、冬野さんの近くだよ。矢部さん、冬野さんと仲いいでしょ？」



　わたしは永峰さんの持っている番号の席を確認した。

　その席は冬ちゃんの斜め後ろ。

　冬ちゃんはぽつんとひとりで、前を向いて座っている。



「こっそり交換しちゃえば、わかんないって。ね、かわってよ」



　永峰さんはわたしの手をとり、無理やり番号の紙をにぎらせた。

　どうしよう。たしかに冬ちゃんの近くには行きたい。

　でも……。



「そういうの禁止」



　隣から低い声が聞こえた。



「個人的な席の交換、禁止」



　はっと顔を上げて隣を見ると、前を向いたままの高折くんが言った。



「って、黒板に書いてある」

「なに言ってんの？　蓮」



　永峰さんが口元をゆるめる。



「べつにいいじゃん。わたしはこの席がいいんだし、矢部さんだって冬野さんの近くがいいでしょ？　お互い好きな席に座れて、なんの問題もないじゃん」



　わたしは何も言えずにうつむいた。



「それにさぁ、矢部さんにはこの席、場違い過ぎると思うんだけど？」



　永峰さんがくすっと笑う。わたしは体を縮ませる。

　そうだ。高折くんの隣なんていう華やかな席、わたしみたいな子が座る場所じゃない。

　ここは永峰さんが座る場所。クラスのみんなも、きっとそう思っている。



「じゃあわたし……」



　永峰さんの番号を手の中で握りしめ、立ち上がろうとしたとき、高折くんが言った。