きみとぼくの終わらない物語

「矢部さん」



　突然名前を呼ばれて驚いた。

　顔を上げると、わたしの机の前に永峰さんが立っている。

　永峰さんは腰をかがめて、わたしの耳元でささやいてきた。



「ねぇ、わたしと席、かわってくれない？」



　わたしは黙って永峰さんを見る。

　永峰さんはわたしに、番号の書かれた紙を見せる。



「わたしの席、冬野さんの近くだよ。矢部さん、冬野さんと仲いいでしょ？」



　わたしは永峰さんの持っている番号の席を確認した。

　その席は冬ちゃんの斜め後ろ。

　冬ちゃんはぽつんとひとりで、前を向いて座っている。



「こっそり交換しちゃえば、わかんないって。ね、かわってよ」



　永峰さんはわたしの手をとり、無理やり番号の紙をにぎらせた。

　どうしよう。たしかに冬ちゃんの近くには行きたい。

　でも……。



「そういうの禁止」



　隣から低い声が聞こえた。



「個人的な席の交換、禁止」



　はっと顔を上げて隣を見ると、前を向いたままの高折くんが言った。



「って、黒板に書いてある」

「なに言ってんの？　蓮」



　永峰さんが口元をゆるめる。



「べつにいいじゃん。わたしはこの席がいいんだし、矢部さんだって冬野さんの近くがいいでしょ？　お互い好きな席に座れて、なんの問題もないじゃん」



　わたしは何も言えずにうつむいた。



「それにさぁ、矢部さんにはこの席、場違い過ぎると思うんだけど？」



　永峰さんがくすっと笑う。わたしは体を縮ませる。

　そうだ。高折くんの隣なんていう華やかな席、わたしみたいな子が座る場所じゃない。

　ここは永峰さんが座る場所。クラスのみんなも、きっとそう思っている。



「じゃあわたし……」



　永峰さんの番号を手の中で握りしめ、立ち上がろうとしたとき、高折くんが言った。