しばらくふたりでソファーに座ってぼんやりとテレビを観ていたら、いつの間にか雷の音も遠ざかっていた。

　屋根を叩く雨の音も、少し小さくなったみたいだ。



　番組が終わって夜のニュースが始まった。

　高折くんは両手を伸ばし、伸びをする。

　ミルが膝の上から飛び降りて、窓のそばに寝ころんだ。



「あのさぁ、これ」

「え？」

「さっきから気になってたんだけど」



　わたしは高折くんの視線の先を見る。

　目の前のテーブルの上には、スケッチブックが開かれたままだった。

　まずい。雷のことで頭がいっぱいで、絵を片づけるの忘れてた。



「ああっ、見ないで！」

「は？　いまさら？」



　高折くんがふっと笑って、スケッチブックに手を伸ばす。

　もうだめだ。確かにいまさらだよね。



「これ、この前の夜、描いてたやつだろ？」



　わたしはブランケットを頭からずらしながら、小さくうなずく。



「さすが美術部。上手いな」



　高折くんはわたしが色をつけた、男の子の絵を見ていた。

　わたしは恥ずかしくなって、うつむく。

　よりによって、最初にこの人に見られてしまうなんて。

　でもわたし、美術部だって高折くんに言ったかな？

　もしかしてお母さんから、聞いたのかな？



「将来は画家にでもなるの？」

「ま、まさか。わたしなんか全然下手だから。冬ちゃんのほうがずっと上手」



　だから恥ずかしくて言えない。

　絵本を作ってみたいなんて。



「そんなことないと思うけど」



　高折くんがスケッチブックをぱらぱらとめくる。

　わたしは耐え切れなくなって、高折くんの手からスケッチブックを取り上げた。