ザーザーと雨音がひどくなる。外はあっという間に真っ暗だ。

　わたしはリビングのソファーの上で、体をこわばらせていた。



「あっ」



　空に閃光が走る。



「光った！」



　わたしは両手で耳を塞ぐ。

　少し間を開けて、お腹に響くような雷鳴が聞こえてくる。

　わたしはさらに強く耳を押さえて、体を丸めた。

　どうしよう。怖い。

　雷って小さい頃から大っ嫌いなんだ。

　こんなときにひとりきりなんて……。



　そばにいたミルをつかまえて、無理やり胸に抱え込んだ。

　ミルは迷惑そうな顔をしていたけど、ふかふかしたぬくもりにちょっぴりだけ癒される。

　また空が光った。



「ひゃあっ……」



　思わず情けない声がもれる。

　目をつぶってミルを抱きしめていたら、玄関で物音がした。

　もしかしてお母さん、帰ってきてくれた？

　ミルを抱いたまま立ち上がり、玄関に駆けていくと、途中で家が揺れるほどの大きな音が響いた。



「きゃあっ」



　廊下で頭を抱えて、うずくまる。

　手から離れたミルが、床をとてとてと歩いていく。



「どうした？」



　すぐ近くで低い声がした。

　おそるおそる顔を上げると、わたしを見下ろしている高折くんの姿が見えた。

　高折くんは、髪も服もびしょ濡れだった。

　自転車で出かけていたからだろう。

　その足元にミルが目を細めてすり寄っている。



「高折く……」



　玄関の外が明るく光るのと同時に、バリバリっと何かを切り裂くような音がした。



「いやぁぁ！」



　落ちた。絶対近くに落ちた。次はきっとここに落ちる。

　うずくまって震えているわたしの前に、高折くんがしゃがみこむ。

　もう一度顔を上げると、高折くんはミルの頭をなでながら、ふっと笑った。