「くるみ！」



　朝、教室に入ろうとしたら、冬ちゃんが駆け寄ってきた。



「じゃーん！　描いてきたよ、漫画の続き」

「あ、すごい！　見せて！」



　冬ちゃんが両手で持っている、紙の束に手をのばす。

　だけど冬ちゃんは、それをさっと交わした。

　わたしたちの脇を、大声でしゃべっている男子が通り過ぎる。



「ここではちょっと。さすがに恥ずかしいからさ。放課後、部室でね」

「えー、早く見たいのに！」



　冬ちゃんと漫画の話をしながら教室に入る。

　やっぱり冬ちゃんとこうやっているのが、一番楽しいな。

　そんなことを考えていたら、いきなり目の前に高折くんの姿が見えて、わたしはあわてて視線をそらした。



　高折くんは毎朝、わたしより早く家を出る。

　自転車とバスだから通学手段は違うんだけど、それでもわたしを避けるかのように、さっさと家を出てしまう。



　べつにいいけど。一緒に登校なんてしたくもないし。

　そんな姿を誰かに見られたら、とんでもないことになる。

　小さなため息をついて席に座った途端、永峰さんのよく通る声が教室中に響いた。



「蓮ー、おはよー！　お金持ってきたぁ？」



　その瞬間、わたしの心臓がきゅっと縮まった。

　額に嫌な汗が、じんわりとにじんでくる。

　わたしは自分のリュックを両手で抱え込んだ。