制服を着て下に下りると、お母さんが仕事に出かけるところだった。



「おはよう、くるみ。あなたたち、明日から冬休みだったわよね」

「うん。そう」

「今日のくるみのお弁当、蓮くんが作ってくれてるから」

「えっ？」



　今日、学校は午前中で終わる。

　だけど午後、部活に出ようと思っていたから、お弁当を頼んでおいたんだけど……お母さんの代わりに、高折くんが作ってくれてるってこと？



「お母さん寝坊しちゃったから、助かっちゃった。じゃ、いってくるね」

「い、いってらっしゃい」



　お母さんへの挨拶もそこそこに、あわててキッチンへ駆け込むと、高折くんがふたつのお弁当箱におかずを詰めていた。



「な、なにやってんの？」



　わたしの声に、高折くんが振り返る。



「ああ、おばさん忙しそうだったから、お前の弁当作ってやった。ついでにおれのも」

「えっ、ちょっと待って。高折くん、お料理できるの？」



　高折くんはわたしを見て、はあっとわざとらしいため息をつく。



「あのさ、おれが何年、母子家庭やってたと思ってるんだよ。母さんが仕事で忙しい日は、おれがご飯作ってたから」

「そ、そうだったんだ」



　目の前に置かれたお弁当箱を見ると、カラフルでおいしそうなおかずが並んでいる。