「なんなのよ、もう」



　永峰さんもぶつぶつ言いながら、去っていく。



「どうする？　くるみ」



　冬ちゃんがつぶやいた。



「うん……でも新名くん、なんか楽しそうだったね」

「イベント好きそう」

「幹事とか好きそう」

「仕切るの好きそう」



　わたしたちがくすくすと笑い合っていると、隣から高折くんの声が聞こえた。



「あいつは昔から、ああなんだよ。仲間に元気のないやつがいると、特に張り切る」



　高折くんがふっと笑って立ち上がる。



「しょうがねぇ、おれも行ってやるかな。だから来いよ。冬ちゃんとくるみも」



　それだけ言うと、高折くんはどこかに行ってしまった。

　冬ちゃんはにやにやと笑っている。



「『来いよ、くるみも』だってさ」

「冬ちゃんだって誘われたでしょ？」

「いやいや、わたしはおまけですから」



　冬ちゃんは笑いながらそう言って、それから少しだけ声をひそめる。



「でも元気ないやつって、実は高折くんじゃないの？」



　わたしは冬ちゃんの顔を見る。



「最近高折くん、新名くんたちとあんまりつるまなくなったよね？　ひとりでいること多いし」

「……そうかな」

「そうだよ」



　冬ちゃんがわたしを見て、にっと笑う。



「くるみが高折くんに、告白した頃からなんだよね」



　わたしは黙って、冬ちゃんの声を聞いていた。

　やがて賑やかな教室の中に、聞き慣れたチャイムの音が響いた。