「もしかして高折くん。くるみと暮らす前からずっと、くるみのこと、好きだったんじゃないの？　だから彼女作らなかったんじゃないの？」



　まさか。そんなことはありえない。



『蓮くんも同じ高校に通ってるらしいよ！』



　高校入学後、お母さんからそう聞いて、わたしは別のクラスだった高折くんの姿を確認した。

　誰にも気づかれないように。

　だけどそのときすでに高折くんは有名人で、わたしとはまったく別世界の人だった。

　だからわたしたちは、同じクラスになってもしゃべることもなく、高折くんの記憶の中に、もうわたしはいないんだって思っていた。



「ヘンなこと言ってないで、早く描こう。時間なくなるよ」

「ヘンなことじゃないのになぁ」



　わたしの隣で冬ちゃんが言う。



「わたしはくるみに、幸せになってもらいたいんだよ？」



　そっと冬ちゃんの顔を見た。

　冬ちゃんはわたしに向かって、またにっと笑ってみせる。

　冷たい風がびゅっと吹いた。真っ白い紙がぱらぱらとめくれていく。

　わたしは手で髪を押さえながら、陽のひかりが当たっている校舎を見つめた。



　あと一年とちょっと。

　一年とちょっとしたら、わたしたちはこの学校を卒業する。

　卒業したら、みんなバラバラになる。

　高折くんもきっと、わたしの家からいなくなる。



　なんだか寂しくなって、もう一度ちらりと振り返る。

　みんなが絵を描きはじめている中、高折くんだけがぼんやりとこっちを見ていて、わたしはまた急いで視線をそらした。