「きゃあっ」



　誰かの小さな悲鳴が聞こえる。

　新名くんはわたしの足元にしりもちをついた。



「蓮っ、てめぇ……」



　すぐに立ち上がった新名くんが、高折くんにつかみかかっていく。



「やめなよ！　あんたたち！」



　どこからか駆け寄ってきた永峰さんが叫ぶ。



「やめなって！」



　けれどふたりはもう、取っ組み合いの喧嘩を始めていた。

　教室中がざわめき出す。チャイムが鳴って、先生が入ってくる。



「こらぁ！　お前ら、何やってる！」



　先生の怒鳴り声がすぐそばで聞こえて、ふたりの体が引き離される。

　新名くんも高折くんも、制服のシャツがぐしゃぐしゃになっていて、全力疾走したあとみたいに息を切らしていた。



「お前らあとで職員室に来い。他の者も席につけ！　授業はじめるぞ！」



　先生の一声で、見物していた生徒たちがバラバラと散っていく。



「もうー！　なにやってんのよ、あんたたち。小学生じゃないんだから、殴り合いとかやめてよね！」

「いてっ」



　頭をぺちんと叩かれた新名くんが、永峰さんに引っ張られていく。

　残された高折くんは、床に落ちたリュックを拾い上げ、黙って席に座った。



　わたしがぼんやりとそれを見ていると、高折くんがこっちを向いた。

　目と目が合って、心臓が痛くなる。

　高折くんは気まずそうに、わたしから目をそらした。

　わたしも椅子に腰を落とし、机の上に教科書を広げる。



「じゃあ昨日の続きからはじめるぞー」



　先生の声が遠く聞こえる。

　ペンケースからシャーペンを取り出す。

　だけどその手が震えていて、わたしは誰にも気づかれないように、深く息をはいた。