「やだね」

「は？」

「くるみちゃんの隣に、くるみちゃんを泣かせるようなサイテー男は座らせたくない」

「お前……なに言ってんの？　早くどけって」

「やだ。絶対どかん」



　新名くんは高折くんのリュックを床に落として、駄々をこねる子どもみたいに机を抱え込み、顔を押し付ける。



「わ、わたし、もう戻るね」



　冬ちゃんが逃げるように、自分の席に帰っていく。



「あ……冬ちゃん……」



　顔を上げると、わたしを見ている高折くんと目が合った。

　わたしはあわてて視線をそらす。



「おいっ、新名。サイテー男ってなんだよ。おれがなんかしたっての？」



　むくっと起き上がった新名くんが、高折くんを冷たい目で見る。



「お前はなんにもしてねぇよ」



　わたしの耳に、新名くんの声が聞こえる。



「おれはくるみちゃんに気持ちを伝えた。くるみちゃんもお前に伝えた。なのにお前は？　お前はどうなんだよ？　どうしていつもそうやって、本当の気持ちを伝えないんだよ。本当のこと言うのが怖いのか？」



　新名くんの手が伸びて、高折くんの胸のあたりをとんっと叩く。



「……うるせぇんだよ。お前はいちいち」



　ぼそっとつぶやいた高折くんが、新名くんの肩を押す。

　次の瞬間、いきおいよく立ち上がった新名くんが、その何倍もの強さで高折くんの体を押し返した。

　よろけた高折くんが後ろの机にぶつかる。



「お前もしかして、おれに遠慮してるつもりか？　ふざけんなよ？　そのわけわかんない気づかいのせいで、くるみちゃんが泣いてるじゃねーか。お前、なんとも思わないのかよ！」



　新名くんの大きな声が響いて、周りの生徒たちが振り返る。



「や、やめて……」



　わたしはあわてて立ち上がった。

　だけどか細い声しか出てこない。

　どうしよう。止めなきゃ。やめてって言わなきゃ。

　わたしが泣いたりしたから……こんなことになっちゃったんだ。



　戸惑うわたしの前で、高折くんは新名くんをにらみつけ、椅子から突き落とした。