「もしかしておれの告白に刺激されて、くるみちゃんも告っちゃったとか？」

「ち……」



　違う、と言いかけて、言葉を切った。

　いつでもまっすぐぶつかってくる新名くんに、嘘はつきたくない。



「……うん。言った。す……好き……って」

「ひゃー！」



　また冬ちゃんが悲鳴のような声を上げ、それから顔を寄せてささやいてくる。



「で、で？　返事は？　高折くんの返事は？」

「ちょっと待て、冬ちゃん。それをおれの前で聞くか？　くるみちゃんにフラれて傷心中のおれの前で」

「は？　新名くんだって知りたいでしょ？　高折くんがなんて答えたか」

「まぁ、そりゃあ、な……」



　曖昧につぶやいた新名くんが、わたしを見て驚いた顔をした。



「く、くるみ？」



　冬ちゃんもあわてて、わたしの名前を呼ぶ。

　わたしは頬に手を当てた。

　あれ、わたし……また泣いてる？



「お、おかしいな……なんで泣いてるんだろう、わたし」

「もしかして、くるみ……高折くんにフラれちゃったの？」



　冬ちゃんの直球が飛んでくる。

　わたしはうつむきながら、小さな声で答えた。



「わたしは……新名くんとつきあったほうがいいって……言われちゃった」

「は？　なんだそれ」



　新名くんが机をどんっと叩く。



「なんであいつがそんなこと決めるんだよ。いったい何様のつもりだ？　自分の気持ちも言わないで」



　そう言った新名くんの前に、リュックがどさっと置かれた。

　高折くんのだ。



「どけよ、新名。そこ、おれの席」



　わたしは涙をぬぐって、そっと隣の席を見る。

　横に立つ高折くんをちらっと見上げた新名くんは、ふいっと顔をそむけて言った。