ベッドの上で寝返りをうつ。

　今日はいろんなことがありすぎて、全然眠れない。

　ぎゅっと強く目を閉じて高折くんのことを考えた。

　隣の部屋のベッドの中で、高折くんも眠れない夜を過ごしているんだろうか。



　目を開けて、ベッドから降りた。

　カーテンと窓を開け、道路ではなく空を見上げる。

　真っ暗な夜空に、ひとつふたつ、かすかに瞬くもの。



「星が……見えるよ」



　誰にでもなくつぶやく。

　ううん、違う。

　わたしは、ここにはいない、高折くんに向かってつぶやく。



「高折くん。星が、見えるよ」



　冷たい風が吹き込んで、わたしはパジャマの上から両腕をさする。

　わたしは永峰さんや新名くんみたいに、高折くんのことを知らない。

　お母さんみたいに、包み込んであげることもできない。

　だけど、わたしにも……なにかできることがあるかもしれない。



『なれるよ』



　教室で聞いた、高折くんの声を思い出す。



『なれるよ。きっと』



　あのとき、少しだけ勇気が出た。

　高折くんに勇気をもらった。

　だからわたしも……。



　わたしは窓を閉め、机に向かって座り、スケッチブックを取り出した。

　半分にやぶれたページの、次のページを開く。



「新しい絵を、描こう」



　わたしは鉛筆を握る。

　最初に描くのは絵本を読む男の子の絵。

　できるだけやさしく、丁寧に。

　想いを込めて、白い紙に向かっているうちに、時間はあっという間に過ぎていった。