きみとぼくの終わらない物語

「……ごめんなさい」



　新名くんの前で頭を下げた。



「わたし……新名くんとは……つきあえない」



　風が冷たい。もう秋が終わってしまう。



「……そうか」



　しばらくの沈黙のあと、新名くんがつぶやいた。



「そう……だよな」



　自分自身を納得させるようにそう言って、新名くんが笑顔を見せる。



「くるみちゃん。それでもやっぱり……蓮のことが、好き？」



　わたしは新名くんの笑顔を見つめる。

　そしてもう一度静かにうなずく。



　わたしは――高折くんのことが、好き。

　男の子を好きになったことがなくても、それでもわかる。

　わたしは、高折くんのことを好きになった。



「そっか。わかった」

「新名くん……ごめ……」

「いいよ。もう謝らなくても」



　そう言って新名くんは笑う。



「今夜はおれ、泣くかもしれないけどなぁ」

「え……」

「うそうそ。正直に言ってもらえてよかったよ。うん」



　そしてわたしに向かって軽く手を振る。



「じゃあ、また」

「あ、バス停まで送る」

「いいよ、ここで。バス停まで送ってもらったら、泣いちゃうかもしれないから」



　新名くんは、冗談だか本気だかわからないことを言って、背中を向ける。



「じゃあな」

「さよなら」



　少しずつ遠くなっていく新名くんの背中に、夕陽が当たっていた。

　わたしはその背中が見えなくなるまで、ずっとそこに立っていた。