家を出て、新名くんと公園を歩いた。

　空は夕焼け色に染まっていた。



「くるみちゃん」



　新名くんの声に立ち止まる。



「さっきの返事、聞かせてよ」



　わたしは振り返って新名くんを見る。

　新名くんはじっとわたしのことを見つめている。



「おれさ、ちょっとわかるんだ」



　黙っていたわたしに新名くんが言った。



「くるみちゃん、蓮のこと、気になってるだろ？」



　わたしの前で新名くんが少し笑う。

　わたしはその顔を見ながら考える。

　高折くんのこと……気になっているのは本当だ。

　わたしが素直にうなずいたら、新名くんはもう一度笑って言った。



「でもさ、くるみちゃんは蓮といても、あんまり楽しそうにしてないよな？」

「え……」

「永峰もそう。みんなあいつのこと、腫れ物に触るみたいに扱って。気を使いすぎて疲れてる」



　新名くんはわたしを見て言う。



「でもおれはくるみちゃんを、悲しい気持ちにはさせないよ。くるみちゃんとは楽しく過ごしたいって思ってる。蓮のことはおれだって心配してるけど、それとこれとは別だ」

「新名くん……」

「おれ、くるみちゃんには笑ってて欲しいんだよ。あの文化祭の日みたいにさ」



　ふたりで校内をまわった日。

　あの日は本当に楽しかった。わたしは心から笑えていたと思う。

　新名くんとつきあったら……きっとわたしの毎日は、もっともっと、明るく楽しく変わっていくんだと思う。



　だけど――。



　秋風がわたしの髪と制服のスカートを揺らす。

　目の前に立つ新名くんが、わたしの顔をじっと見ている。



『好きなやついないなら、つきあってみれば？』



　高折くんにそう言われたとき、わたしは悲しかった。

　高折くんにそう言って欲しくなかった。

　だってわたしは――