きみとぼくの終わらない物語

「じゃあさ、こういうのは？　一緒に暮らしているうちに、お互い恋に落ちちゃうとか」



　新名くんの言葉にどきっとする。

　永峰さんは、新名くんをにらんでいる。



「だって毎日こんな近くにいるんだろ？　やっぱりフツー気になる……」

「ありえないから」



　新名くんの声をさえぎるように、高折くんが言った。



「そんなの、ありえないから」



　高折くんはノートに目を落とし、左手で持ったシャーペンでなにかを書きはじめる。

　わたしもうつむき、持っていたノートをぎゅっと胸に抱える。



　ありえない――そうだよね。

　一緒に暮らしているうちに恋がはじまるなんて、漫画の中だけのお話。

　わたしと高折くんの間に、そんなことはありえない。



　リビングが一瞬静まり返った。

　冬ちゃんが困ったように、ちらちらとこちらを見ているのがわかる。

　高折くんを好きだと言った永峰さんだって、きっと気分を悪くしているはず。



　話題を変えなきゃ。何かまったく別の話題を。

　だけど普段から会話が下手なわたしには、この雰囲気を変えられる話題など、思いつかない。

　そんな空気の中、新名くんが口を開いた。



「じゃあおれが、つきあってもいいんだな？」



　一瞬意味がわからなかったわたしの耳に、新名くんの声が響く。



「おれがくるみちゃんと、つきあってもいいんだな？」

「に、新名くん！」



　耐え切れずに声を上げた。



「へ、ヘンなこと、言わないで！」

「ヘンなことなんか、言ってねーよ。おれがくるみちゃんを好きだってこと、知ってるだろ？」



　顔がぶわっと熱くなる。

　新名くんはおかしい。みんなの前で、こんなことを言うなんて。

　わたしの前に座る永峰さんは、まだ新名くんをにらんでいた。

　その隣の高折くんは、ノートに目を落としたままだ。



「蓮。おれはお前に遠慮しねぇからな？　いつまでも特別扱いされてると思うなよ？　永峰にも気は使わねぇ。とにかくおれは、くるみちゃんが好きだ。くるみちゃん、おれとつきあってよ」



　さらに顔が熱くなる。

　心臓がどきどきいって、もうここから逃げ出したい。

　こんな状況で、返事なんてできるわけない。

　新名くんはなにを考えているんだろう。