数分経つと、カチカチと鳴っていたキーボードの音が、急に聞こえなくなったのに気づく。
ふと気になり、顔を上げた瞬間、ソファがギシッと音を立てて沈んだ。
「子供、好きだよ？」
そして千秋さんはコーヒーを置き、私の顔を覗き込んだ。
「ごめんね、気遣わせちゃって。ちょっとメールの確認してて。でも、もう終わったから。」
「仕事......」
「今はブレイクタイム。」
彼はふぅーっと息つくように足を投げ出し、ソファに寝転んだ。湯船にでも浸かっているかのように全身を預けて、思わずクスッと笑ってしまいそうになる。
「子供って、エネルギー凄いよなー。結構疲れたわ。」
でも、すぐにそんな気も失われた。よく見たら、顔を歪めて辛そうな顔をしていて、咄嗟に口を押さえて堪えた。
帰ってきた時は慌てていて、さらりと流してしまったけれど。記憶の中で千秋さんは、頭が痛くて帰ってきたと、そう言っていたのを思い出す。
礼央の前では、元気に見せていたけど、実は少し無理していたのではないかと思った。
「今日帰ってきてるって知ってたら、連れてこなかったんですけど。邪魔になっちゃってすみません。」
「ああ、いいのいいの。遊び出したの俺だし、どうせ明日休みだから。後でやっちゃう。」
逆に気を遣わせてしまった。
私は口をつぐんで、膝をぎゅっと抱えたまま、さらに小さくなって反省した。
