1番後ろの席だから、先輩たちがこちらを見てヒソヒソと話しているのがよく見えた。

気まずくなって俯く。


「……お友達、良かったの？」

「んなこと、真佳が気にしなくていい」



ちょっとまだぶっきらぼうさが残ったお兄ちゃんがそう言う。



「でも」



入口の前に立つ先輩たちの視線が痛い。

そう言い籠もるとお兄ちゃんは深くため息をついた。


そしてペンケースのチャックを開けると、がちゃんとそれを床に落とす。もちろん中身は床に散らばった。



「な、何やってるのお兄ちゃん……！ 急にどうしたの？」



慌てて拾いあげようと机の下にしゃがみこむと、お兄ちゃんも同じようにしゃがみ込んだ。

「もう」とシャーペンに手を伸ばすと、その手を覆うようにお兄ちゃんが私の手を掴む。


はっと顔を上げると、お兄ちゃんの反対の手は私の頬を捉えた。

掌から伝わる熱に、心臓がばくんと大きくはねる。