人通りはそこそこ多く、ざわざわとしている中なのに、二メートルほど離れた場所に立つ男性の声は、はっきりと私の耳に届いた。
はっとして声のした方を見ると、やはり昨日の人だった。
「ずっと声をかけるタイミングをうかがっていたのですが、なかなか叶わず待ち伏せをするような形になってしまいました」
一歩一歩こちらに近づいてくる男性に、私はきゅっと唇を結んで身構える。
「そう警戒なさらないでください。昨日も申し上げましたが、決して怪しい者ではございません」
私が言うのもなんだが、相変わらず無表情な男だ。私は何も言わずに男を見つめる。
私たちの間に流れる沈黙を破ったのは、クレープを買いに行ったはずの長谷だった。
「おい、あんた誰だよ」
険しい表情をして男性をにらみつける。
「そいつは俺の連れなんでね。ナンパなら他所でやってくれ」
「これは失礼しました。直島様のご学友ですね。私は……」
「木坂澪さんの使用人の方ですか？」
私は、自己紹介をしようとした男性を遮って尋ねた。すると彼はわずかに眉を動かす。
「……そうですか、晴仁様はあなたに澪様のことをお話になったのですね」
「昨日、ほんの少しだけ聞きました。ハルさ……晴仁さんの元婚約者だって」
やはり合っていた。彼は澪さんの実家、木坂家の使用人だ。
「では、お二人が婚約を破棄した理由もお聞きになりましたか？」
「澪さんが使用人と駆け落ちしたって。その人はあなたの同僚ですか？」
何となく聞いたその質問は、彼にとってあまり触れられたくないものだったようだ。感情のない表情のまま、声を荒げた。
