やっぱり彼女は溺愛されていることを知らない

　意地悪な問いが私を掠めていく。私はもう一口つくねを食べた。苦味が濃くなってきているような錯覚。情けなさが悔しさに塗り替えられていく。

　私が三浦部長の彼女だったら良かったのに。

「それに」

　三浦部長の答えを待たず、武田常務が言葉を接ぐ。

「先方は乗り気なんだよね。私が言うのも何だが、そこらの娘とは比べものにならないくらいいい子だよ。どうせ嫁にやるなら君にと思っていたんだがね」
「すみません」

　三浦部長が深々と頭を下げる様子が目に浮かぶ。私はつくねから目を離していなかった。

　ふっ、と武田常務が息をつく。そこに不快さは混じっていない。

「謝るくらいなら見合いをしてほしいんだがねぇ。あの子も君に会いたがっていることだし」
「お断りする前提で会うのはやはり誠実ではないので」