寒いから、せめてもの思いで、
私と周は自販機でココアを一缶買って半分こして飲んでいた。
白色の沈黙が私たちを包む。
さっきから、私ばかりがココアを飲んでいる。瀬戸周の様子がおかしい。だけど、どうしたの？とは聞き出せずにいた。
そうしているうちに、時間だけが流れていく。
「海猫、十四羽目」
「………」
「あ、十五羽目」
「………」
数えても、なぜか、会話が生まれない。
周はとんだ嘘つきだと思っていたら、
「花ちゃん、」と変なタイミングで名前を呼ばれた。
困ったように眉をさげている。
それが、とても、わざとらしかった。
「何だい」
「うん」
「………」
言い出しにくいなら言わなくていい。
全てを聞きたいわけではない。だけど、きみは言うでしょう。
周のわざとらしさは、そのために用意されていたに違いなかった。
