「……っ、ごめんなさ……、もう、邪魔しないから――」
「逃げられたら困るんだ。話、聞いてたんだろ？ 俺、もう走れねーんだ。だから、新垣に走って逃げられたらつかまえることは出来ない。追いかけることが出来ない。だから……逃げないでほしい」
新垣が俺のもとを離れても、俺は追いかけられない。
どんなにいてほしいと願っても、俺の足では新垣においつけない。
「友達、なってよ。せっかく逢えたんだし、これからも新垣と話してみたい」
今、ここで手を伸ばせ。新垣の方へ。
例え今、その手が重ねられることがなくても、俺が確かに新垣を見ているとわかってもらうために。
「……逃げないって言ったら、友達になってくれる……？」
背中を向けたままの新垣から、震えるか細い声がした。
「うん。逃げないを約束してくれるなら」
「―――」
くるりとスカート翻して新垣がこちらを向いた。あー、やっぱ泣かせちゃったか……。
目が紅かった。
でも、微笑んでいた。
「逃げないよ」
「うん」
―――中学二年、このときは、俺が手を伸ばして、新垣が逃げないと口にして、ここまで。
俺が新垣に差し伸ばし続けた手が重ねられる日は、まだ少し先になる……。
