竜使いの少女が恋したのは王子様でした【完】

「あの、王子」

父が、おずおずと口を開く。

「王子が王位継承権を放棄されたら、次の国王陛下にはどなたがおなりになるのですか？
　エドヴァルドの将来は、どうなるのでしょう？」

「それは大丈夫。姉上に任せて来た」

は！？

「姉上とおっしゃいますと、ユリア王女様でございますか？」

父が尋ねる。

他にいないよね？
アウリスは確か2人兄弟のはず。

「ああ。
　元々、姉上の方が頭もいいし、政治にも詳しいんだ。ただ、女だっていうだけで王位とは無縁の立場にいたけど、俺がいなくなれば、姉上が王位を継げる。エドヴァルドのためには、絶対にその方がいい」

だからって……

「国王陛下はなんと……？」

「この数ヶ月、ずっと渋ってたけど、今朝、ようやく首を縦に振ってくれたよ」

そう言うと、アウリスは私を真っ直ぐに見つめる。

「だから、レイナ、俺と結婚しよう。
　俺は、一生、レイナと一緒に、レイナを守って生きていきたいと思ってる」


いいの？
私のせいでアウリスの生き方を変えさせることになって。

それでアウリスは後悔しない？

「あの……
　アウリスの気持ちは、嬉しいの。
　でも、私のせいでアウリスが国王になれないなんて、そんなこと……」

やっぱりダメだよね。

「レイナ、俺、国王になりたいなんて言った？
　俺は、生まれてこの方、一度も国王になりたいなんて思ったことないよ。
　むしろ、あんな不自由な城から出たいって、ずっと思ってた。
　だから、レイナが自分を責める必要はないし、俺もこの決断が間違ってるとは思わない」

すると、横で聞いていた父が再び口を開いた。

「王子のお気持ちは分かりました。
　しかし、竜使いは王子が思ってるほど、生易しい仕事ではありません。
　もし本気で王子が竜使いとしてやっていくおつもりなら、1年間、見習いとしてレイナと同じ仕事をやってみてください。
　レイナと同じだけの働きができるなら、竜使いとなることを認めましょう」

「ああ、分かった。
　必ず、やり遂げてみせる」

アウリスは、真剣な顔で答える。しかし……

「王子、僭越ながら、言葉遣いから、直させていただきます。
　返事は『ああ』ではなく、『はい』です。
　それから、今後、王子のことは、アウリスと名前で呼ばせていただきます。
　よろしいですね？」

「ああ、いや、はい、分かりました」