そのうち外食を諦めたのか、勝手に私のランチを買ってきた。
オススメの唐揚げだとか、食後に鯛焼きを食べようだとか。
桃色の鯛焼きが明太子味とかいう珍味だったのは、不問に付しておく。
問題にしたいのは、加嶋くんの食べ方だ。
彼の机は部屋の扉側の隅、私とは対角の位置に在った。
そこから私の様子を窺うように、チラチラと視線を送って弁当を食べる。
貰った唐揚げに手を付けると、彼もそれに合わせて自分の分を食べ始めているようだった。
なんだこれは。
最近の学生は、こんなノリなのだろうか。
いや、私も若い時は友人と一緒に食べたけどさ。
しかし、仲良しランチもどきだけなら我慢出来る。
勝手にしてくれと放っておくと、加嶋くんは次なる手段に訴えた。
私がパンを齧る間に、何やらガタゴトと動く気配が聞こえる。
仕方なく顔を向けると、彼は席を移っていた。
一つ隣の机へ移動して、やはり横目でこちらを見る。
「そこは相沢さんの席でしょ？」
「許可は貰いました」
ならいいか、と言うとでも？
どうも落ち着かなく、クリームパンがカサカサに乾いたみたいだ。
もう一人の新人は大人しく自分の世界に没頭してくれているのに、どうして彼は私の昼を邪魔するのだろう。
ちょっと無遠慮に過ぎるんじゃ？
その席で二日食事を取った加嶋くんは、翌日、さらに隣へ移動した。
部屋の中央近くになり、彼の弁当のメニューが覗けるくらいに近い。
相変わらず許可は得たと言う彼へ、それ以上は絶対に近づくなと警告する。
あんパンが温くなったように感じて、昼食が一気に苦行になった。
頼むから、冷たい食事をさせてよ。
いつまでも学生気分で楽しいランチを夢見たりせずに、ちゃんと成長してほしい。
そんなことまで教えないといけないの？
教育係は、親代わりではないってのに。
一応、彼は言い付けを守り、三日ほど位置を変えはしない。
代わりに奇天烈な行動に打って出た。
咳ばらいをする加嶋くん。
見てやるものかと無視していると、しつこく二度、三度と繰り返される。
渋々見遣ると、そこには髭の男がいた。
「なん……」
付け髭に黒縁メガネの彼が、真顔でこっちを向いている。
見なかったことにした。
髭にコメントすると負けた気がする上に、パンも不味くなる。
さっぱり分からない。
分からんぞ、若者よ。
たかが髭、少年特有の奇行と思っておこう。
思春期と言うには、少しとうが立っているけど、まあ私からすれば少年だよね。
デザイン部に来るくらいなのだから、少々素っ頓狂な気質を隠し持っていたとしても不思議は無い。
さらに次の日、加嶋くんの鼻は赤かった。
さすがにマジマジと見て、何事かと確認してしまう。
赤いスポンジの球を、どうやってか鼻につけているらしい。
「切り込みがあって、鼻を挟んでるんです」
「尋ねてません」
一体、彼は何がしたいのか。
実害は――ある。
寛容さを身に着けた大人にも、侵されたくない領域はあって当たり前だ。
赤鼻と髭のローテーションを一週間続けた後、加嶋くんは遂に禁断の一線を越えてきた。
より近くの机へ移動した彼へ、自分の席へ戻れと叱る。
「温かいと食べられなくなるの。嘘じゃない。近寄らないでちょうだい」
「嘘だとは思ってません。お茶すら、ヌルいと飲まないですもんね」
「そうよ、胸がむかついてしまって……。分かったら戻って」
「イヤです」
あまりのキッパリとした物言いに、二の句を継げなかった。
至って真剣な面持ちで髭を外した彼は、私の机にある写真立てを指差す。
「ご家族の写真ですよね。珍しいなって思ったんです」
「え、ええ」
「ご両親を亡くされたんだとか。ここに来てすぐ、相沢先輩が教えてくれました」
「もう昔の話よ」
「そう、昔じゃないですか。十四年も前だとは知らなかった」
火事で両親と弟を亡くしてから、私は冷たい物しか食べられなくなった。
相沢さんには教えたので、加嶋くんもそう聞いたはずだ。
知り合って日の浅い彼にすれば、本人へ質問するにはセンシティブ過ぎる話題だろう。
三か月間、彼はそのことに触れないようにして過ごす。
しかし、死別したのが昔と聞いて、思うところがあったらしい。
「席を近づけても、パンが温まったりしません」
「いや、そんなことは――」
「しません。主任がイヤがってるのは、誰かと一緒に食べることでしょ？」
親しい誰かと食事をする。席を並べて食べ、お互いの顔を見て笑い合う。
それが出来なくなった。
そんなことは、彼に指摘されずとも知っている。
「温かい物を食べろとも、ご家族を忘れろとも言いません。そんな権利はボクに無い」
「そう。あなたは少しプライバシーに踏み込み過ぎ――」
「ボクと一緒に食べてください」
「なんで、そんなことにチャレンジしなくちゃいけないのよ」
「誰かと食べる幸せまで、忘れちゃダメです」
入社直後、事情を知った同僚からは腫れ物に触るように扱われ、気づけば十年が経っていた。
結婚も他人事、誰に気兼ねすることもない独り暮らしだ。
少し怠惰な私生活を叱る誰かも、心に踏み入ってくる者もいなかった。
彼が現れるまでは。
「このままでいいと、思うんですか？」
そんなこと――。
即答するのは、とてもじゃないが無理だった。
私にどう思われるのか、自分の考えが本当に適切なのか、加嶋くんは自省したりはしないのだろう。
ただ正しいと信じることを、直球で投げるだけ。
馬鹿な男だ、と鼻で笑うのは簡単なのだけれど、それを許さない自分もいた。
私は立派な大人なのだと、胸を張って言えるのか？
彼は急かすようなことはせず、よく考えてみてほしいと言って、その日のランチは終了する。
食べ残した菓子パンは、結局ゴミ箱行きになった。
オススメの唐揚げだとか、食後に鯛焼きを食べようだとか。
桃色の鯛焼きが明太子味とかいう珍味だったのは、不問に付しておく。
問題にしたいのは、加嶋くんの食べ方だ。
彼の机は部屋の扉側の隅、私とは対角の位置に在った。
そこから私の様子を窺うように、チラチラと視線を送って弁当を食べる。
貰った唐揚げに手を付けると、彼もそれに合わせて自分の分を食べ始めているようだった。
なんだこれは。
最近の学生は、こんなノリなのだろうか。
いや、私も若い時は友人と一緒に食べたけどさ。
しかし、仲良しランチもどきだけなら我慢出来る。
勝手にしてくれと放っておくと、加嶋くんは次なる手段に訴えた。
私がパンを齧る間に、何やらガタゴトと動く気配が聞こえる。
仕方なく顔を向けると、彼は席を移っていた。
一つ隣の机へ移動して、やはり横目でこちらを見る。
「そこは相沢さんの席でしょ？」
「許可は貰いました」
ならいいか、と言うとでも？
どうも落ち着かなく、クリームパンがカサカサに乾いたみたいだ。
もう一人の新人は大人しく自分の世界に没頭してくれているのに、どうして彼は私の昼を邪魔するのだろう。
ちょっと無遠慮に過ぎるんじゃ？
その席で二日食事を取った加嶋くんは、翌日、さらに隣へ移動した。
部屋の中央近くになり、彼の弁当のメニューが覗けるくらいに近い。
相変わらず許可は得たと言う彼へ、それ以上は絶対に近づくなと警告する。
あんパンが温くなったように感じて、昼食が一気に苦行になった。
頼むから、冷たい食事をさせてよ。
いつまでも学生気分で楽しいランチを夢見たりせずに、ちゃんと成長してほしい。
そんなことまで教えないといけないの？
教育係は、親代わりではないってのに。
一応、彼は言い付けを守り、三日ほど位置を変えはしない。
代わりに奇天烈な行動に打って出た。
咳ばらいをする加嶋くん。
見てやるものかと無視していると、しつこく二度、三度と繰り返される。
渋々見遣ると、そこには髭の男がいた。
「なん……」
付け髭に黒縁メガネの彼が、真顔でこっちを向いている。
見なかったことにした。
髭にコメントすると負けた気がする上に、パンも不味くなる。
さっぱり分からない。
分からんぞ、若者よ。
たかが髭、少年特有の奇行と思っておこう。
思春期と言うには、少しとうが立っているけど、まあ私からすれば少年だよね。
デザイン部に来るくらいなのだから、少々素っ頓狂な気質を隠し持っていたとしても不思議は無い。
さらに次の日、加嶋くんの鼻は赤かった。
さすがにマジマジと見て、何事かと確認してしまう。
赤いスポンジの球を、どうやってか鼻につけているらしい。
「切り込みがあって、鼻を挟んでるんです」
「尋ねてません」
一体、彼は何がしたいのか。
実害は――ある。
寛容さを身に着けた大人にも、侵されたくない領域はあって当たり前だ。
赤鼻と髭のローテーションを一週間続けた後、加嶋くんは遂に禁断の一線を越えてきた。
より近くの机へ移動した彼へ、自分の席へ戻れと叱る。
「温かいと食べられなくなるの。嘘じゃない。近寄らないでちょうだい」
「嘘だとは思ってません。お茶すら、ヌルいと飲まないですもんね」
「そうよ、胸がむかついてしまって……。分かったら戻って」
「イヤです」
あまりのキッパリとした物言いに、二の句を継げなかった。
至って真剣な面持ちで髭を外した彼は、私の机にある写真立てを指差す。
「ご家族の写真ですよね。珍しいなって思ったんです」
「え、ええ」
「ご両親を亡くされたんだとか。ここに来てすぐ、相沢先輩が教えてくれました」
「もう昔の話よ」
「そう、昔じゃないですか。十四年も前だとは知らなかった」
火事で両親と弟を亡くしてから、私は冷たい物しか食べられなくなった。
相沢さんには教えたので、加嶋くんもそう聞いたはずだ。
知り合って日の浅い彼にすれば、本人へ質問するにはセンシティブ過ぎる話題だろう。
三か月間、彼はそのことに触れないようにして過ごす。
しかし、死別したのが昔と聞いて、思うところがあったらしい。
「席を近づけても、パンが温まったりしません」
「いや、そんなことは――」
「しません。主任がイヤがってるのは、誰かと一緒に食べることでしょ？」
親しい誰かと食事をする。席を並べて食べ、お互いの顔を見て笑い合う。
それが出来なくなった。
そんなことは、彼に指摘されずとも知っている。
「温かい物を食べろとも、ご家族を忘れろとも言いません。そんな権利はボクに無い」
「そう。あなたは少しプライバシーに踏み込み過ぎ――」
「ボクと一緒に食べてください」
「なんで、そんなことにチャレンジしなくちゃいけないのよ」
「誰かと食べる幸せまで、忘れちゃダメです」
入社直後、事情を知った同僚からは腫れ物に触るように扱われ、気づけば十年が経っていた。
結婚も他人事、誰に気兼ねすることもない独り暮らしだ。
少し怠惰な私生活を叱る誰かも、心に踏み入ってくる者もいなかった。
彼が現れるまでは。
「このままでいいと、思うんですか？」
そんなこと――。
即答するのは、とてもじゃないが無理だった。
私にどう思われるのか、自分の考えが本当に適切なのか、加嶋くんは自省したりはしないのだろう。
ただ正しいと信じることを、直球で投げるだけ。
馬鹿な男だ、と鼻で笑うのは簡単なのだけれど、それを許さない自分もいた。
私は立派な大人なのだと、胸を張って言えるのか？
彼は急かすようなことはせず、よく考えてみてほしいと言って、その日のランチは終了する。
食べ残した菓子パンは、結局ゴミ箱行きになった。
