予想以上にシャッター音は大きく響き、オレンジ色の頭が持ち上がる。
「うーん、おはよ。早起きだね」
「やっぱり喋るんだ……」
「何を今さら。えっ、まだ信じてないの？」
信じたくない、が正しい。
朝からカワウソと対話していると、自分の気が狂ったようにも思えてくる。
ともかくも、続きは夜にしよう。
それまで大人しくカメと寝ておけ、そう命じる言葉に被せて、ミャアは朗らかに質問した。
「ねえねえ、朝ごはんは何？」
「……食べるの？」
「食べないの？」
「私は食べる。カワウソ用は無い」
「えぇーっ！」
カワウソの食事って何だ。
虫？ 生魚？
そんな用意があるわけなかろうと、人としての常識を説く。カワウソだけど。
ところが、ミャアは人間と同じ物を食べるそうだ。
箸も持てないくせに、お茶漬けがいいとか、味噌汁の具はワカメよりキノコがいいだとか。
どういう嗜好なんだ、こいつは。
「朝は忙しいからトーストとジュース、ご飯なんて炊きません」
「あっ、パンも好きだよ。ピーナッツバター？」
「……ブルーベリージャム」
「いいね！ 朝ごはんは大事だもん。ホントはさ、食べなくても平気なんだけど」
じゃあ食べんな、と言い放ったところ、ミャアは腹を天井に向けて大の字に転がってみせた。
ギューギューと唸りつつ、四つ脚をバタつかせるポーズは、最大級の抗議を表しているらしい。
仰向けになっているうちに脱出しようと扉を開けた途端、今度は猛ダッシュで駆け寄ってきた。
「ぶるう、べりいぃーっ」とか叫びながら。
私の足元を摺り抜けたミャアは、先に階段まで行き、遅いとばかりに振り返る。
こちらを待つ気は無いようで、すぐにピョンピョンと一階へ下りていった。
どうだろう、この我が物顔で走る姿は。
ダイニングまで一直線に駆け、私が追いついた時には、既に椅子に立って配膳を待ち構えていた。
テーブルの周りに置かれた椅子は三脚。
私と母が使う場所を避けて、ミャアはちゃんと予備の椅子を選んだ。
偶然なのか、カワウソの嗅覚が成せるワザなのか。
母は一足先に出勤しているので、この騒動に巻き込む心配は無い。
逆に関わってもらった方がいい気もするので、それも帰宅後に検討しよう。
オーブントースターに食パンをセットしつつ、インスタントのコーヒーを準備する。
ジュースでないのを見たミャアは、またヒゲを揺すらせて抗議を始めた。
「それ知ってるよ。苦くて飲めない」
「頭をスッキリさせたいから。誰のせいだと思ってんの」
「すごく苦い。飲めないもん」
「分かったわよ。アンタの分は、オレンジジュースにすればいいんでしょ」
「ぎゅっぎゅーっ！」
これは快哉のつもりかな。
どれも「ぎゅー」じゃ、微妙で判別しづらい。
焼けたパンにジャムを塗り、皿に乗せてミャアの前へ。
ジュースが出揃うのを待っているのを見ると、一応の行儀は弁えているみたいだ。
やや斜めに向き合って座り、無言でパンの耳から齧る。
齧りながら、ミャアがどうやって食べるのかを窺った。
「いただきます」
手まで合わせたよ。
器用だな、カワウソ。
二口、三口、苦労する様子も見せず食べ進め、美味しーっと感想を言ったところで、ひと休憩。
さすがにグラスは持ちにくいらしく、手元に引き寄せて、鼻先を中へ突っ込んだ。
これじゃ最後まで飲めそうもないので、溜め息混じりにストローを探しに立ち上がる。
「あっ、座って座って」
「何よ、それじゃちゃんと飲めないでしょ」
「あとでいいから。まずは大事な話をしないと」
ぎゅへんっと喉を整えたミャアは、ここにきてやっと、自分が現れた理由を語り出した。
「うーん、おはよ。早起きだね」
「やっぱり喋るんだ……」
「何を今さら。えっ、まだ信じてないの？」
信じたくない、が正しい。
朝からカワウソと対話していると、自分の気が狂ったようにも思えてくる。
ともかくも、続きは夜にしよう。
それまで大人しくカメと寝ておけ、そう命じる言葉に被せて、ミャアは朗らかに質問した。
「ねえねえ、朝ごはんは何？」
「……食べるの？」
「食べないの？」
「私は食べる。カワウソ用は無い」
「えぇーっ！」
カワウソの食事って何だ。
虫？ 生魚？
そんな用意があるわけなかろうと、人としての常識を説く。カワウソだけど。
ところが、ミャアは人間と同じ物を食べるそうだ。
箸も持てないくせに、お茶漬けがいいとか、味噌汁の具はワカメよりキノコがいいだとか。
どういう嗜好なんだ、こいつは。
「朝は忙しいからトーストとジュース、ご飯なんて炊きません」
「あっ、パンも好きだよ。ピーナッツバター？」
「……ブルーベリージャム」
「いいね！ 朝ごはんは大事だもん。ホントはさ、食べなくても平気なんだけど」
じゃあ食べんな、と言い放ったところ、ミャアは腹を天井に向けて大の字に転がってみせた。
ギューギューと唸りつつ、四つ脚をバタつかせるポーズは、最大級の抗議を表しているらしい。
仰向けになっているうちに脱出しようと扉を開けた途端、今度は猛ダッシュで駆け寄ってきた。
「ぶるう、べりいぃーっ」とか叫びながら。
私の足元を摺り抜けたミャアは、先に階段まで行き、遅いとばかりに振り返る。
こちらを待つ気は無いようで、すぐにピョンピョンと一階へ下りていった。
どうだろう、この我が物顔で走る姿は。
ダイニングまで一直線に駆け、私が追いついた時には、既に椅子に立って配膳を待ち構えていた。
テーブルの周りに置かれた椅子は三脚。
私と母が使う場所を避けて、ミャアはちゃんと予備の椅子を選んだ。
偶然なのか、カワウソの嗅覚が成せるワザなのか。
母は一足先に出勤しているので、この騒動に巻き込む心配は無い。
逆に関わってもらった方がいい気もするので、それも帰宅後に検討しよう。
オーブントースターに食パンをセットしつつ、インスタントのコーヒーを準備する。
ジュースでないのを見たミャアは、またヒゲを揺すらせて抗議を始めた。
「それ知ってるよ。苦くて飲めない」
「頭をスッキリさせたいから。誰のせいだと思ってんの」
「すごく苦い。飲めないもん」
「分かったわよ。アンタの分は、オレンジジュースにすればいいんでしょ」
「ぎゅっぎゅーっ！」
これは快哉のつもりかな。
どれも「ぎゅー」じゃ、微妙で判別しづらい。
焼けたパンにジャムを塗り、皿に乗せてミャアの前へ。
ジュースが出揃うのを待っているのを見ると、一応の行儀は弁えているみたいだ。
やや斜めに向き合って座り、無言でパンの耳から齧る。
齧りながら、ミャアがどうやって食べるのかを窺った。
「いただきます」
手まで合わせたよ。
器用だな、カワウソ。
二口、三口、苦労する様子も見せず食べ進め、美味しーっと感想を言ったところで、ひと休憩。
さすがにグラスは持ちにくいらしく、手元に引き寄せて、鼻先を中へ突っ込んだ。
これじゃ最後まで飲めそうもないので、溜め息混じりにストローを探しに立ち上がる。
「あっ、座って座って」
「何よ、それじゃちゃんと飲めないでしょ」
「あとでいいから。まずは大事な話をしないと」
ぎゅへんっと喉を整えたミャアは、ここにきてやっと、自分が現れた理由を語り出した。
