「眠って貰うのは、暴れられたら困るからだよ」
阿部さんはそう言って、
佑樹に近付きその背後に立った。
「言い残す事はある？」
阿部さんは、椅子に座ったままの佑樹の首に、
ロープをかけた。
それは、私の目の前で行われている。
本当に、阿部さんは佑樹を殺すんだ…。
覚悟はしていたのに、いざとなると迷いが出る。
私が今ならそれを止められるんじゃないかって。
「ここ来る前に、同期の長谷川に電話した」
その佑樹の言葉に、えっ、と息を飲む。
今から、自分が私達に殺される事を誰かに伝えたのだろうか？
その長谷川さんって人に。
もし、自分に何かあったら、私を疑えとか…。
動揺する私と違って、阿部さんは表情を変える事なく、
冷たく佑樹を見下ろしている。
「仕事が嫌になったから、暫くバッくれるって。
頃合い見て、社長にそれを話しておいてって…。
一週間…、いや、１ヶ月は俺が姿消しても、
これで誰も探したり心配はしないと思う。
スマホも、処分に困るだろうから、
電源消して部屋に置いて来たし…。
後は、お前達がどうするのかは知らないけど…」
「なんで…」
何故、佑樹は私達の為に、そんな根回しをしたのだろう？
一体、何を考えているのか、分からない…。
「阿部さんだっけ？
あんたの事は憎いけど…。
あかりの事は犯罪者にするわけにはいかない…」
そう言って私に向ける佑樹の顔は穏やかで、
いつも私に向けていたあの苛立ちも感じない。
「俺、あかりがずっと好きだったんだよ」
「…嘘でしょ…」
佑樹がこの場面でそんな嘘を付くとは思わないけど、
だからって、佑樹が私を好きだなんて信じられない。
「そうだよな…。
信じられない…よな。
俺、あかりの事を好きな気持ちを押さえ付けるように、お前をずっと嫌って憎んで来たから…。
小学生になったくらいに、お前と関わるなって親から言われるようになって、
親に逆らえなくて…。
俺以外の奴がお前と仲良くなるのが許せなくて、
俺がお前をいじめていたら、他の奴らもお前をいじめ離れて行くから。
頭のどっかでは、あかりに酷い事してるって分かってたけど、
そんな事よりも、お前を憎まないと苦しかった…。
近くに住んでいて、嫌でも目に入って…。
ずっと好きで…。
５年前、お前があの村から居なくなって俺の前から消えてくれたのに、
女優なんかになって、忘れさせてくれなくて。
俺も俺で、こうやって会いたくてまたお前に近付いて…本当に俺自身何がしたいのかよく分からない」
そう言った、佑樹の目から涙が溢れて、零れ落ちる。
「俺は、あの家やあの村から生きてる限り逃げ出せない…。
きっと、ずっと死にたかった…」
その言葉と同時に、
阿部さんがロープを持つ手に力を入れた。
それは、とても長い時間だった。
死を望んでいるように見えた佑樹だけど、
その苦しさから逃れようとして、
そのロープを外そうと抵抗していた。
暴れて椅子から転がり落ち、
床に倒れ込んだ佑樹を押さえ付けるように阿部さんは上に乗り、
そのロープを絞め続けた。
佑樹が静かになり、それから暫くしても阿部さんはその手を緩めなかった。
阿部さんはそう言って、
佑樹に近付きその背後に立った。
「言い残す事はある？」
阿部さんは、椅子に座ったままの佑樹の首に、
ロープをかけた。
それは、私の目の前で行われている。
本当に、阿部さんは佑樹を殺すんだ…。
覚悟はしていたのに、いざとなると迷いが出る。
私が今ならそれを止められるんじゃないかって。
「ここ来る前に、同期の長谷川に電話した」
その佑樹の言葉に、えっ、と息を飲む。
今から、自分が私達に殺される事を誰かに伝えたのだろうか？
その長谷川さんって人に。
もし、自分に何かあったら、私を疑えとか…。
動揺する私と違って、阿部さんは表情を変える事なく、
冷たく佑樹を見下ろしている。
「仕事が嫌になったから、暫くバッくれるって。
頃合い見て、社長にそれを話しておいてって…。
一週間…、いや、１ヶ月は俺が姿消しても、
これで誰も探したり心配はしないと思う。
スマホも、処分に困るだろうから、
電源消して部屋に置いて来たし…。
後は、お前達がどうするのかは知らないけど…」
「なんで…」
何故、佑樹は私達の為に、そんな根回しをしたのだろう？
一体、何を考えているのか、分からない…。
「阿部さんだっけ？
あんたの事は憎いけど…。
あかりの事は犯罪者にするわけにはいかない…」
そう言って私に向ける佑樹の顔は穏やかで、
いつも私に向けていたあの苛立ちも感じない。
「俺、あかりがずっと好きだったんだよ」
「…嘘でしょ…」
佑樹がこの場面でそんな嘘を付くとは思わないけど、
だからって、佑樹が私を好きだなんて信じられない。
「そうだよな…。
信じられない…よな。
俺、あかりの事を好きな気持ちを押さえ付けるように、お前をずっと嫌って憎んで来たから…。
小学生になったくらいに、お前と関わるなって親から言われるようになって、
親に逆らえなくて…。
俺以外の奴がお前と仲良くなるのが許せなくて、
俺がお前をいじめていたら、他の奴らもお前をいじめ離れて行くから。
頭のどっかでは、あかりに酷い事してるって分かってたけど、
そんな事よりも、お前を憎まないと苦しかった…。
近くに住んでいて、嫌でも目に入って…。
ずっと好きで…。
５年前、お前があの村から居なくなって俺の前から消えてくれたのに、
女優なんかになって、忘れさせてくれなくて。
俺も俺で、こうやって会いたくてまたお前に近付いて…本当に俺自身何がしたいのかよく分からない」
そう言った、佑樹の目から涙が溢れて、零れ落ちる。
「俺は、あの家やあの村から生きてる限り逃げ出せない…。
きっと、ずっと死にたかった…」
その言葉と同時に、
阿部さんがロープを持つ手に力を入れた。
それは、とても長い時間だった。
死を望んでいるように見えた佑樹だけど、
その苦しさから逃れようとして、
そのロープを外そうと抵抗していた。
暴れて椅子から転がり落ち、
床に倒れ込んだ佑樹を押さえ付けるように阿部さんは上に乗り、
そのロープを絞め続けた。
佑樹が静かになり、それから暫くしても阿部さんはその手を緩めなかった。
