ブルッと身震いがし、パジャマに着替える。

　浴室では微かに隣室から水音がしている。当時の朧気な記憶が生々しく甦り、妙に落ち着かない夜だった。

　◇

　翌朝、いつもより少し早起きをし、食堂に向かう。

　日向と一緒になることを避けたつもりだった。それなのに食堂には日向の姿があり、食堂に入ることを一瞬躊躇っていると、おばちゃんに声を掛けられた。

「雨宮さんおはよう。どうしたの？そわそわして」

　そわそわなんてしてないし。

「おばちゃんおはよう。和食セット下さい」

「はい」

　おばちゃんは優しい笑みを浮かべ、トレイに味噌汁やご飯を乗せる。今日はシャケの塩焼きと卵焼き、里芋の煮物だ。

　トレイを持ち振り返ると、窓際に座っていた日向と視線が重なった。

　軽く会釈をし、別のテーブルに座ろうとした時、日向に声を掛けられた。

「雨宮さん、おはようございます。ご一緒しませんか？」

　食堂にいた社員の視線が私に向く。ここで断るのも不自然だ。かと言って同席するのも……。

「雨宮さん、どうぞ」

「……おはようございます」

　仕方なくテーブルにトレイを置き、小さな声で話し掛けた。

「日向さん、男性社員と女性社員が相席するのは、この食堂では好ましくないわ」

「どうしてですか？」

「先日も話した通り、変な噂が立つとあなたの出世にも拘わる」

「俺の出世？あはは、それなら心配無用です。俺、そんなにガツガツしてないですから」

　日向は笑いながら、珈琲を口に運んだ。

　あなたじゃなくて、二十七の私がガツガツしてるように見えるんだってば。

　日向は憎らしいほど冷静だな。