「先生、隠れてないで入って下さいよ」

　ていうか、入りたくないよ。

　凶暴な獅子《ライオン》の檻に入るくらいの恐怖感と危機感で、足が震えている。

　それなのに女将は、私の背中を押し室内に押し込んだ。

「お前は……電車の！？俺をつけて来たのか！チッ、ストーカーかよ！」

　彼が暴言を吐いたと同時に、バシッと大きな音が響く。女将が彼の頭を平手で叩いたのだ。

「バカタレ！先生になんて口をきくんだよ！先生すみませんねぇ。本当に口の利き方をしらないんだから」

　女将は不良息子に動じることなく、まるで猛獣使いみたいに厳しく接する。

「いてぇな！」

　女将は彼の言葉を無視し、私に愛想笑いをした。

「じゃあ先生。仕事があるんで、バカ息子を宜しくお願いしますね。ビシビシしごいて下さいね。私どもは体罰を与えたからといって、一切苦情は申しません。優しくすると舐められますからねぇ、ビシバシやって下さい」

「……はい。今日は面接と今後の方針を話し合うだけなので。あの……ご両親は進学希望ですよね」

「はい。三流でいいから、大学に入れてやって下さい。それじゃ、あとは宜しく」

　進学希望だなんて……。
　絶対に、ムリ……。

　女将はさっさと部屋を出ると、バタバタと足音を鳴らし階段を駆け降りる。

　部屋にポツンと残された私は、不機嫌な彼と二人きりになり険悪な空気に身も凍る思いだ。

　凶暴な獅子《ライオン》に食い殺される前に、一刻も早くこの檻から脱出したい。