彼らは従兄弟(いとこ)同士で、学校でもよく一緒にいるのを見かける。そういえば、登下校も一緒だった気がする。

　二人して他人行儀の笑みを浮かべ、素知らぬ顔をしている。

　隣りで美波が、本当にイケメンだね～、と浮ついた声を上げるが、右から左だ。

「秋月くん、何でここに」

　カイくんの方はそれほど面識が無いせいか、あたしは無意識に檜の方を見て言った。

　え、と美波とマスターの声が同時に重なった。

「檜、カイ。お前ら知り合いか？」

　マスターに問われ、秋月くんの目が泳ぐ。

「マスター、この子達はうちの生徒ですよ？」

　担任として仕方なく、本当の事を言うべきだと思った。状況から察するに、彼らは年齢を偽り、夏休みからバイトを始めたのだろう。

「え？？」

　マスターが目を丸くして、あたしを見た。

「お姉さん、どこかの先生だとは思ってたけど。桃林の先生でしたか、いやいや、お若いのに素晴らしいですね！」

「はい？」

　そもそも、この二人は高校生なんですよ、と。まずはそこから説明しなきゃいけなかった。

　軽い徒労感に見舞われていると、急に右手をグイと引かれた。無理やりスツールから降ろされる。