内田くんにいたっては、とっくにお弁当の箱をビニールに閉まっていたらしく、隣りの彼女から空箱を受け取っている。
「あたしの場合は」
地を見つめ、あたしは穏やかに言った。
「あの人からそう聞いてたから。受け売りだけど、ね」
水城さんは表情を固め、あの人って、と続けた。「檜？ 」と首を傾げて訊ねられる。
問いに笑顔のまま、無言で頷いた。
彼の名に皆が口を噤み、暫時、沈黙してしまう。
不意に隣りの話し声が近くなった気がして、試しに目を向けると、隣りのベンチに子供連れの若い夫婦が座っていた。
「奈々ね。あの時」
口を開いた水城さんは神妙な顔付きで続けた。
「檜と付き合ってたのが先生って知った時。正直凄くムカついたの」
「……水城さん」
「檜に未練があるからどうとかじゃなくて。ただ単純に騙された、嘘をつかれたって事が許せなくて」
彼女に対して申し訳なく思い、あたしは「ごめんなさい」と言って俯いた。
嘘をついている事に多少の心苦しさは有っても、＂あの時＂は自分たちの保身が一番だった。
水城さんは慌てて、ううん、とかぶりを振る。
「謝んないで？ 今なら分かるの。そうするしか無かったんだ、って」
真顔で彼女を見つめると、水城さんは不意に、あ、と何か思い付いた風に言う。
