真希さんは面接を受けることになった。
なぜか、俺が学校の保健室に愁斗と向かっている。
絶対に先生に、「愁斗くんとの関係は？」って聞かれるだろ。近所のことしか言えないぞ？
せめて新と一緒に来るべきだった、あいつなら体のいい嘘が思いつく。きっと。
「姉ちゃん、なんの面接」
「書店員らしい。学生もOKだからな」
本が好きな人は目指しやすい仕事だよな。資格もないし。
「ふーん。何すんのそれ」
「詳しくはわからないけど、本を売ったり探したり。楽器屋この前行っただろ、あそこの十倍くらいは本がある」
「ふーん、楽しそう。俺、本好き」
絵本や漫画は愁斗も読めるからな。
「はは、もう少し大きくなったら愁斗もやるか」
「うん。流希もな」
足が止まってしまう。
「愁斗、俺はそんなことができるほど元気じゃ」
「うるっせえな、知ってるよ！ これから元気になんだろ？」
前を歩いていた愁斗が振り向いて、俺に近づく。動けない。
やめてくれ。そんなふうに、言わないでくれ。元気になんか、ならないから、きっと。
「どうやってなるんだ」
「はぁ。恋人が生き返って欲しいか、そんなに」
ため息をつかれてしまう。
「欲しいに決まってるだろう！ 夏菜は、俺の全てなんだ！」
声が枯れる勢いで叫ぶ。俺には夏菜しかいないのに。
「俺は恋とか、愛とかわかんねぇ。わかるのは、あんたはそいつがいなくても生きていけること。昨日も一昨日もそうだった」
ますます近づいてくる。後ろに下がって、震えながら声を出す。掠れている。
「っ、ただ生きるのと、幸せを噛み締めながら生きるのは違う」
愁斗が目を見開いてしまう。
「もういい。学校は一人で行く」
走り出してしまう。追わないと。
あ。足が動かない。
受験をさぼった、あの日のことを思い出す。あの日もこうして、俺は立ち止まった。
何も変わってない。俺はずっと弱い。
「……はは、生きていけねぇよ」
から笑いをして座り込む。涙が頬を伝う。
「くそガキだ、俺」
猫のために命を張った夏菜の方が、よっぽど大人だよ。
不意に、夏菜のお父さんから電話がかかってくる。
『流希くん？ どうしたんだい？ 仕事入った？』
え？ 慌てて、スマホのカレンダーアプリを起動する。
あ！ しまった。今日葬式の日だ。
忘れていたわけではない。葬式がいつかなんて考えずに行動してしまっていたんだ、俺。元気なふりをしたり落ち込んだりしてばかりで、スマホを見ていなかったから。
葬式は十九時からだから、今迎えば余裕で間に合う。……いや、きっと今は夏菜に会いにいくべきじゃない。
地図アプリを開いて、愁斗が向かっている、学校への道順を検索する。
辿り着ける自信はない。もしかしたら着いた途端に、泣くかもしれない。いや、もっと前で泣くかも。なんで夏菜が隣にいないんだと思って。
それでも行かないと。でないときっと、夏菜に、呆れられてしまう。
『すみません！ 急用が入ってしまいまして……葬式には間に合いますので』
嘘だ。テストが何分で終わるのかも、テスト後、真希さん達とご飯を食べに行くかもわからない。でも俺がもし夏菜だったら、今生きている人のことを優先する。俺は夏菜じゃない。でも、そういう人になりたい。
なぜか、俺が学校の保健室に愁斗と向かっている。
絶対に先生に、「愁斗くんとの関係は？」って聞かれるだろ。近所のことしか言えないぞ？
せめて新と一緒に来るべきだった、あいつなら体のいい嘘が思いつく。きっと。
「姉ちゃん、なんの面接」
「書店員らしい。学生もOKだからな」
本が好きな人は目指しやすい仕事だよな。資格もないし。
「ふーん。何すんのそれ」
「詳しくはわからないけど、本を売ったり探したり。楽器屋この前行っただろ、あそこの十倍くらいは本がある」
「ふーん、楽しそう。俺、本好き」
絵本や漫画は愁斗も読めるからな。
「はは、もう少し大きくなったら愁斗もやるか」
「うん。流希もな」
足が止まってしまう。
「愁斗、俺はそんなことができるほど元気じゃ」
「うるっせえな、知ってるよ！ これから元気になんだろ？」
前を歩いていた愁斗が振り向いて、俺に近づく。動けない。
やめてくれ。そんなふうに、言わないでくれ。元気になんか、ならないから、きっと。
「どうやってなるんだ」
「はぁ。恋人が生き返って欲しいか、そんなに」
ため息をつかれてしまう。
「欲しいに決まってるだろう！ 夏菜は、俺の全てなんだ！」
声が枯れる勢いで叫ぶ。俺には夏菜しかいないのに。
「俺は恋とか、愛とかわかんねぇ。わかるのは、あんたはそいつがいなくても生きていけること。昨日も一昨日もそうだった」
ますます近づいてくる。後ろに下がって、震えながら声を出す。掠れている。
「っ、ただ生きるのと、幸せを噛み締めながら生きるのは違う」
愁斗が目を見開いてしまう。
「もういい。学校は一人で行く」
走り出してしまう。追わないと。
あ。足が動かない。
受験をさぼった、あの日のことを思い出す。あの日もこうして、俺は立ち止まった。
何も変わってない。俺はずっと弱い。
「……はは、生きていけねぇよ」
から笑いをして座り込む。涙が頬を伝う。
「くそガキだ、俺」
猫のために命を張った夏菜の方が、よっぽど大人だよ。
不意に、夏菜のお父さんから電話がかかってくる。
『流希くん？ どうしたんだい？ 仕事入った？』
え？ 慌てて、スマホのカレンダーアプリを起動する。
あ！ しまった。今日葬式の日だ。
忘れていたわけではない。葬式がいつかなんて考えずに行動してしまっていたんだ、俺。元気なふりをしたり落ち込んだりしてばかりで、スマホを見ていなかったから。
葬式は十九時からだから、今迎えば余裕で間に合う。……いや、きっと今は夏菜に会いにいくべきじゃない。
地図アプリを開いて、愁斗が向かっている、学校への道順を検索する。
辿り着ける自信はない。もしかしたら着いた途端に、泣くかもしれない。いや、もっと前で泣くかも。なんで夏菜が隣にいないんだと思って。
それでも行かないと。でないときっと、夏菜に、呆れられてしまう。
『すみません！ 急用が入ってしまいまして……葬式には間に合いますので』
嘘だ。テストが何分で終わるのかも、テスト後、真希さん達とご飯を食べに行くかもわからない。でも俺がもし夏菜だったら、今生きている人のことを優先する。俺は夏菜じゃない。でも、そういう人になりたい。
