死のうと思った日、子供を拾いました。

「愁斗、私は死んでも愁斗から離れないよ？」
「就職先が決まっても、恋人ができても、結婚することになっても俺の隣にいんの？」

「そうだよ？　離れるわけないでしょ。愁斗は私の大事な弟なんだから」

　愁斗が下を向いた。

「血が繋がっててもそばにいてくれない奴もいる」
　真希さんのお父さんのことか？
「うん、そうだね。でも私はそうじゃない。そういう人を知っているからこそ、ずっと愁斗のそばにいたいと思ってるよ」
「本当に？　嘘じゃない？」
「もちろん！」
　真希さんが愁斗の頬にキスをした。

「ね、姉ちゃんここ店。……でも、ありがと」

　愁斗が歯磨き粉を俺に渡した。
　頬が真っ赤だ。
　チョコレート味なんてあったのか。

「いちごじゃなくてよかったのか？」
「いい。それ使ったことないから」
「チョコレートなんてあるんですね、私初めて見ました」

　歯磨き粉を触りながら真希さんは言う。

「俺もです。いちごやバナナはよく見るんですけどね。こういうのって虫歯できないんでしたっけ？」
「できないハズです。一応歯磨き粉ですから」
「じゃあ、レジに行きましょう」
　お会計をしに、薬局の出入り口のそばにあったレジに行った。

「流希さん、夜ご飯の買い物も今していいですか？」
　薬局と隣り合わせにあったスーパーを見ながら真希さんは首を傾げた。
「はい」
「あ！　愁斗、卵とって」
　真希さんが冷蔵コーナーにあった卵を指差した。

「問題。2×10は？　それ使って考えてみて」
「今勉強すんの？」
　愁斗がげんなりとした顔をして真希さんを見る。

「そう、今！　答えわかりそう？」
「いや」

「愁斗、その卵何個ある？」
「二十個」
　それが答えなんだけど。
　気づいてなさそうだな。

「じゃあ、二が何列で二十個だ？」
「えっと一二、三……十列？　あ、2×10は20！」
「ああ、2×10は20だ。じゃあ３×6は？　それ使ったらできるぞ」

「3×2は6で、それが3つあるから6＋6＋6で18？」
「ああ、18だ。じゃあ６×5は？」

「え、わかんない」

「3を5にするには何個足せばいい？」
「二個」
「そ。つまり6×5から6を2つ引いたのが18」
「あ、じゃあ二個足せばいいのか。18＋12で、30！」
　愁斗は嬉しそうに声を上げた。