「好き放題言ってごめん。俺、怖いんだ。これ以上傷付いたら、本当にお前が死んでしまう気がして」
「新太、俺は……」
新太はバツが悪そうに、俺から目を逸らした。
「悪い。本当に死ぬつもりならきっと、真希さんや愁斗に会っても死んでるし、生きるつもりなら二人に会っても生きてるよな。それに失礼だよな。二人のことを余り知らないうちから、一緒にいたら幸せになれないと決めつけるなんて」
「……まあそうかもな。でも、新太の言いたいこともわかる。確かに二人といたら、事件に巻き込まれそうだよな。それでも今は、まだ一緒にいたいんだ。今は一人でいたらすぐに死んでしまう気がするから」
「……そうか」
「ありがとう、心配してくれて」
首を振ってから、新太は口を開いた。
「思ってもいないことを言うな。感謝する気になれていないうちからそういうことを言っていると、感謝できないことも悪いことに思えてくるから。本当はそんなこと全然悪くないのに」
「……本当にお前は優しいな」
「だって今は、死ぬなって言われたり、感謝しなきゃいけないような言葉を言われたりしたら苦しいだろ？ それならせめて俺だけは、お前が苦しまない言葉を言おうかと思ってな」
「ふ。お前に彼女がいないのが信じられないよ」
新太の親切心がありがたくて、つい口角が上がった。
「俺もつくづくそう思うわ。俺の運命の人は一体どこにいるんだろうな？」
「どこにもいないんじゃねぇの」
背後から愁斗の声がした。思わず後ろを向いたら、目の前に愁斗と真希さんがいた。
あ、もう抱擁はいいのか。
「愁斗、今なんて言った？」
新太が眉間に皺を寄せた。
「だから、どこにもいねぇって」
さすがに失礼すぎないか？
「愁斗、そんなわけないでしょうが！ 謝りな！」
真希さんは愁斗を見て声を上げた。
「えぇ……」
愁斗は嫌そうに肩を落とした。面倒くさいと思っているのかもしれない。そもそもそんなことを思うくらいなら、憎まれ口を叩かなければいいのに。まぁ、反抗期の愁斗がそんなこと出来るわけないか。
「真希さん、いいっすよ。生意気な子供の冗談だと思っとくので」
「ダメですよ。それじゃあ全然愁斗のためになりません。常識は覚えさせないと。勉強はできなくたっていい。けれど常識は身につけないといずれ苦労しますから」
確かにそれはそうだな。
「愁斗、謝れ」
「お前までそう言うのかよ！ はあ。……ごめん」
俺を見て叫んでから、愁斗は頭を下げた。
「いい、気にしてねぇよ」
愁斗の頭をぐしゃぐしゃと撫でて、新太は笑った。
