「平民の身で公爵夫人となるのは大変なことさ。基本の教養から社交界のマナー、領内のことはくまなく知っておく必要があるし、なにより大切なのは……」
「大切なのは？」
エイミはオウム返しに聞き返す。
「ひとつしかないよ。夜の作法さ。ハットオル家に養子は多いが、結婚した以上はジーク様の子を産んでもらわなきゃならん。いいかい、私がよ～く教えてやるから、あんたは言う通りに……」
「もう！ お婆ちゃんてば、昼間からなんて話をしてるのよ。エイミちゃん、唖然としてるわよ」
あわてて、ゾフィー婆やの口を塞いだのは若い娘だった。
栗色の髪と瞳、鼻の頭にポツポツと浮いたそばかすが愛らしい。おっとりと、優しげな雰囲気だ。歳はエイミと同じくらいだろうか。
「初めまして。孫娘のキャロルです。お手伝いで、三つ子達の乳母をしてたのよ。いまは自分の子と、このお婆ちゃんのお世話で手いっぱいなんだけどね」
キャロルは困ったような顔で、ぺろりと舌を出す。
「世話なんか頼んどらんね」
ゾフィー婆やが毒づく。
「でも、私が見ていないと、すぐにこの城に帰ろうとするんだもの。本当に手がかかるんだから」
「大切なのは？」
エイミはオウム返しに聞き返す。
「ひとつしかないよ。夜の作法さ。ハットオル家に養子は多いが、結婚した以上はジーク様の子を産んでもらわなきゃならん。いいかい、私がよ～く教えてやるから、あんたは言う通りに……」
「もう！ お婆ちゃんてば、昼間からなんて話をしてるのよ。エイミちゃん、唖然としてるわよ」
あわてて、ゾフィー婆やの口を塞いだのは若い娘だった。
栗色の髪と瞳、鼻の頭にポツポツと浮いたそばかすが愛らしい。おっとりと、優しげな雰囲気だ。歳はエイミと同じくらいだろうか。
「初めまして。孫娘のキャロルです。お手伝いで、三つ子達の乳母をしてたのよ。いまは自分の子と、このお婆ちゃんのお世話で手いっぱいなんだけどね」
キャロルは困ったような顔で、ぺろりと舌を出す。
「世話なんか頼んどらんね」
ゾフィー婆やが毒づく。
「でも、私が見ていないと、すぐにこの城に帰ろうとするんだもの。本当に手がかかるんだから」
