継母がこんなに幸せでいいのでしょうか!?村一番の嫌われ者だったのに、三つ子たちとコワモテ公爵に溺愛されて困惑中です

　アルに子供扱いされるのが悔しくて、当てつけで縁談の話に乗ってみたけれど、やっぱり自分の気持ちを再確認しただけだった。

（お嫁にいくなら、その相手はやっぱりアルがいいわ）


　数日後。トマス爺に頼まれて、お庭の掃除を手伝っていたリーズのところにアルがやってきた。

「断ったんだって？」
「うん」
「不細工だったとか？」
「全然。すごく格好よかった。それに、アルと違って紳士的で優しい人よ」

　リーズは楽しげに、歌うように答えた。

「じゃ、なにが不満だったんだ？」

　アルが形のよい眉を怪訝そうにひそめる。

「不満はないけど……大きな問題がひとつあったのよ」

　リーズはくすりと笑った。

「なに？」

　くるりと身を翻すと、リーズはアルの鼻先に人差し指をつきつけた。

「私がお嫁にいっちゃうと、アルが一生独り身になっちゃうでしょ」
「な、なに馬鹿なことを言って……」

　ほんの少しだけアルが動揺したのを、リーズは決して見逃さない。

「もう。素直じゃないんだから。だって、そうでしょ。アルの意地悪についていけるのなんて、私くらいなもんよ」

　アルはふんとリーズに背を向けた。

「子供のくせに、馬鹿なことを言ってるな。さっさと掃除をしろ」
「あら。わざわざ邪魔しにきたのはどっちよ」
「う、る、さ、いっ」

　今日の勝負は、どうやらリーズの勝ちのようだ。リーズはそれを察して、ふふっとほくそ笑んだ。