「……ひとみ」
あたたかな声音。
父さんじゃない。隣から。
やさしい香りと、いとしい色と。
そして。
「俺からも言わせてくれ」
「かい、う……っ」
あたしの震えた肩をそっと抱き寄せる、たくましい腕。
頭がこつん、と魁運の胸板に当たる。
少し重めの心音が聞こえてきて、あたしの心臓も高鳴った。
「あの……！」
「貴様……」
「ひとみを……娘さんを、俺にください！！」
好き。大好き。
あたしの、神様。
あなたにしかあげたくない。あたしのすべて。
魁運と出会っていなければ、今ごろどうなっていたかな。
想像できないな。
そういう運命になったんだよ。ねぇ？
「ひとみのそばにいたいんです！」
「……っ」
父さんは口をへの字に曲げ、気難しげにしかめる。
魁運の白い髪、お守りのピアス、あたしを抱く手。
それらを順ににらむと、最後にあたしを見つめてきた。
父さん、迷わないで。
信じられないなら託して。
あたし、魁運となら、幸せじゃなくたっていいの。
「もうぜったいにひとみを傷つけない。だから……！」
「娘はやらん。失せろ」
「ちょっと！ 魁運にひどいこと言わないで！」
「……坊主、出て行け」
「お、俺は……！」
「１週間後、出直してこい」
「あきらめな……、……へ？」
え、今、なんていった？
「娘は病み上がりなんだ。１週間後、また迎えに来てやれ」
「父さん～～～！！」
「あ、ありがとうございます！！」
「次来るときは、わずらわしい真似はするなよ。わかったな？」
「う、うぃっす！」
「ひとみはさっさと部屋に戻って寝ろ。１週間、部屋から出るな」
今度の「１週間」は、本当に１週間。
ずっと閉じこめられたりしない。
また魁運と一緒にいられるんだ。合法的に。
こんなうれしいことってない！
「…………ひとみ、すまなかったな」
まるで捨て台詞のように言い放ち、父さんは部屋をあとにした。
素直じゃないな。あたしもたいがいだけど。
いいよ。許してあげる。
父さんが先に許してくれたから。
肩の震えがおさまっていき、かすかに熱がくすぶり始めた。
