「何度か打ち合わせでうちの会社きてたから、そのうちにね。」

　私は曖昧にそう言いながら、笑顔で席を立つ。休憩室にコーヒーをとりに行きながら、思わず出会った当初のことをふと思い出していた。


　たしか、担当になったのは入社3年目になりたての頃。

　流通業界として小売事業国内1位の業績を誇り、長年うちの会社とも取引をしていた高瀬グループ。数年前からインターネットメディア事業にも参入したことで、私たち広報としてもお付き合いがあった。私は担当になってから、主任のサブとして会社にも何度か足を運んだ。

　でも、その時にはすでに祐一との付き合いは始まっていて、担当になったのもたまたま。実際に出会ったのは、もう少し前のことになる。


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　記憶は遡り、入社2年目の春。やっと会社に慣れてきた頃、祐一と出会った。


　初めての出会いは、資料倉庫から持ち出した大量のファイルを抱えていた時。彼が突然声をかけてきた。

「どこまで持ってくの？」

「え？」

　私はファイルの隙間から顔を出すと、見たことのない顔に思わず動きを止めた。

「えっと、広報課に.....。」

　そう言いながら、社員証を下げていないことに気づき、すぐにうちの会社の人ではないことが分かった。でも、彼は私からファイルを半分取り上げると、ニコッと笑って言った。

「半分持つよ。俺もそっちの方行くから。」