ドキッと高鳴る音と

ズキッと痛む音が聞こえる胸。



礼羽は私の頬に付いていたクリームを指で拭うとそれをペロッと舐めた。




「メイサは可愛いよ。だから大丈夫。いい男が現れるよ。……俺レベルの男は無理かもしんねぇけどな」

「何、それ。ライハのナルシスト」



…大丈夫なんかじゃないよ。


礼羽といういい男は現れたけど礼羽は私の事、絶対そういう目で見てないもん。



どんなに一緒にいたって、礼羽は私に何を言うでもするでもない。



男と女って、友達として仲良くなりすぎるのは良くないのかな？





「はぁ〜…喰った喰った。腹いっぱい」



礼羽は空になった皿を重ねると、背もたれにもたれた。




「そろそろ帰る？」

「あぁ。そうだな」



会計をしようとバッグから財布を取り出すと、礼羽が伝票を持ってスタスタとレジに向かってしまった。




「今日は私の奢りでしょ」

「いいよ。メイサ、ケーキしか喰ってねぇし」

「ダメ！これはライハへの誕生日プレゼントなんだから」



伝票を奪おうとする私を制して会計を済ませた礼羽。




納得いかないなぁ…


折角喜んでもらおうと思ったのに。




「こういうのは男が払うもんなんだよ。…たまにはカッコつけさせろ」



礼羽はレシートを私の頭に乗せると、自転車を引っ張り出した。




「だってライハ…誕生日なのに」



ブスッとした表情のまま荷台に座ると頭をガシガシと撫でられた。


ちょっと痛かったけど嬉しくて、礼羽に笑みを向けると礼羽は自転車を漕ぎ始めた。




サラリーマンや高校生が行き交う街をすり抜けていく自転車。



荷台でパタパタと足を振っていると、自転車を漕いでいる礼羽が呟いた。



「…なぁ、メイサ」

「何？」



前を向いている礼羽の腕の間から顔を覗かせて礼羽を見上げた。