「…これで、良かったんですよね」
思わず少し立ち止まった。
そんな俺に振り返り、ふっと笑って再び足を進める総司。
なぜ俺にそんなことを聞くんだ。
それはお前が一番わかってるはずだろ。
俺だってわからねえんだ。
なにが正解で、なにが間違ってるなんざ。
わからねえから、ただ走るしか出来ない。
佐幕も倒幕も、鎖国も開国も。
この移り変わる時代で武士とは何なのかすらも。
…わかりゃしねえよ、そんなモン。
「あなただけは…変わらないでくださいよ」
強くありたいと小さい頃のこいつは願ってた。
人だって斬れるように。
そして近藤さんの役に立つように。
全て手にした今、総司は何を思っているのだろう。
「朔も出会ったばかりの頃に比べると重くなったなぁ…。梓もまた身長が伸びたんですよ」
変わってしまうことを恐れているならば、それは俺だって同じだ。
変わらないものなど無いからこそ、そこに追い付くのにいつだって必死で。
守るべきものが増えていくからこそ鬼にならなければいけない。
「…だったらてめえらは俺より先に死ぬんじゃねえぞ」
「───え？なにか言いました？」
「いや。急げ、ガキ共が風邪引く」
ぐっと、俺の首に回された腕の力が込められたような気がした。
