「……帰らない」
返事をしたのは、わたし。
「一緒には、帰れない」
「え？なんで〜？どうして！？」
「何か用事でもあんのか？それとも体調悪くて歩くのも無理そう？」
わたしの両肩をぎゅっとつかんだケイちゃんと、背中をさすってくれるリョクくん。
大好きだった。
……だった、よ。
「ノブくんと2人で帰る」
大きく2歩、うしろに下がった。
ふたりを拒むのがきっと最善の答え。
わたしはね、気持ち悪いの全部おしまいにしたい。ごめんね。
「ど、どうしてよ。どういう意味？」
「今日だけ、だよな？」
「ううんちがう。今日から、ずっと。もうやめたいの。3人でいたくないの」
「な……なんで！？」
2歩分食い下がるケイちゃんが、エル、エル、と何度も何度も強く呼ぶ。
金木犀の香りが舞った。
その香りは今でもやっぱりお気に入り。
「ねぇエルぅ！」
「ふたりのこと知ってるよ」
「エ、ル……っ、知ってる、って……」
わたし以上にふたりの顔色が悪くなる。
赤、青、白と移り変わっていく。たぶん次は緑色。
「だからしばらくふたりと距離置きたい」
知ってるだろうけど、わたしもたいがい不器用だからさ。
おしまいにしないとやり直せないんだよ。
へにゃりと下手くそに笑ってみせた。
悲しくはなかった。
泣けもしない。
ケイちゃんはポロポロ涙を流し、リョクくんは言葉を失い唇を震わせていた。
ごめん、とせきを切ったようにか細いソプラノが、あどけないテノールが、ひとつまたひとつこぼれた。
吐き気がおさまるかと思ったが、そうでもなかったことがひどくやるせなかった。
