「俺も……これで最後だ。もうこんなことには巻き込ませない」
松菱くんが言った。
「───ちげえよ」
いつもと違って爽の口調は荒々しい。
「みかさを巻き込まないだけじゃなくて、その……」
「ん？ なんだ」
松菱くんは首を傾け、爽が次の言葉を発するのを待っている。
「松菱………お前も巻き込まれるなって、言ってるんだ」
目を逸らし、爽が照れくさそうに言う。
そして続けてこうも言った。
「悪かったな散々悪く言って」
松菱くんは目を丸くし、それを見ていた岡野と真結ちゃんは「なんだ、いい男じゃん」と声を揃えた。
わたしの頭の中のフィルムが巻きもどる。
昔の爽は、よくこういう顔をしていたなと思い出した。
照れくさいのに、それがバレないように取り繕ってそっぽを向く。そんな昔の影が今の彼に重なった。
「だからって、仲良くしないよ。じゃあね、お大事に」
と爽はぷいっと背を向けて繁華街を後にした。
ピタッと止まったかと思うと、あ、そうだと振り返って
「みかさのこと、ちゃんと送ってやってよ」と付け加えた。
「分かってる」
松菱くんも嬉しそうに返事した。
