ドキドキしているレオンティーナをよそに、母はにっこりと微笑んだ。

「素敵。あなたの勘はあたったわね。お父様が準備してくださったのだけど、この部屋はどうかしら」
「とても素敵よ、お母様。お父様にもお礼を言わなくちゃ」

　母にぎゅっと抱き着く。驚いたように、母はぱっと両手を上げた。
　前世でも、今の生でも、レオンティーナがこんな風に母に抱き着いたことはない。

「どうかしたの……？」
「いいえ、ただ」

　そこでレオンティーナは言葉を切ってしまった。

（言えないわ。お父様とお母様が生きていて嬉しい、なんて）

　前世では父は愛人を作り、母は父を呪いながら死んでいった。
　この屋敷でひとり、過ごしたのだ――皇宮に嫁ぐまで。
　その皇宮も、レオンティーナにとって心安らぐ場とはならなかった。夫に顧みられることないまま、ただ、皇妃という地位だけを与えられた。

（……そうよ、今回は同じ失敗は繰り返さない）

　レオンティーナの望みは、至高の座につくことだ。そのために、家は快適な場所でないと困る。

「とても、幸せだと思ったのよ――お母様。だって、一緒にロアに来られたんだもの」