あれ？　そういえば……

和真さん、今までずっと一緒にいて、いろんな話もしたけど、ここで出会った時のことは、一度も聞かれたことがない。

それが和真さんの気遣いなのかな？



そんなことを思っていると、和真さんが切り出した。

「菜穂、俺、ずっと菜穂に隠してたことが
　あるんだ」

「隠してたこと？」

何だろう？

「一年前、ここで菜穂に会ったけど、俺が
　菜穂と会ったのは、あの時が初めてじゃ
　ないんだ」

「え？」

いつ、会ってた？

「二年前、この海でジェットスキーと
　ヨットが衝突して、ジェットスキーの
　運転手が投げ出された。
　ヨットに乗ってた男が飛び込んで必死に
　探したけど、なかなか見つからなくて、
　海上保安庁が来て、ようやく助け出した
　時にはもう、心肺停止の状態で……
　そこにその彼の名前を叫びながら縋り
　付いて一緒に救急車に乗る菜穂がいた。
　その3日後、彼の葬式で声も出さずに
　涙を流し続ける菜穂がいた」

どう…いうこと？

「1年前、俺はここに戒めのために来たんだ。
　あの事故を忘れないように、あの日と
　変わらない穏やかな海の写真を部屋に
　飾る事で、穏やかだから、左舷だからと
　安心しないように…… 」

左舷？

「あの時、ヨットに乗ってたのは俺なんだ。
　俺と仲間が3人。
　風もほとんどない穏やかな日だった。
　ジェットスキーが近づいて来てるのは
　気付いてたんだ。
　ただ、海上では相手の船を右側に見る方が
　迂回するってルールがあるから、当然、
　ジェットスキーが迂回してくれるものだと
　思って呑気に構えてた。
　ジェットスキーがこちらを見てないって
　気付いた時には、もうかなり迫っていて、
　それから慌てて帆の向きを変えて舵を
　切ったけど、風がほとんどない凪海
　だったから、間に合わなくて……
　助けようと海に飛び込んだけど、ジェット
　スキーが転覆したせいで泡が渦巻いていて
　前もよく見えなくて、すぐに見つけて
　やれなくて……
　本当に申し訳ないことをしたと思って、
　俺はヨットを辞めたんだ」

そんな……

和真さんがあの事故の相手だなんて……

「だけど、一年前、静かに泣く菜穂を見て
　俺が菜穂を笑顔にしたいと思った。
　菜穂にとっては辛い思い出に繋がるのは
　分かってたけど、俺はもう菜穂に
　惹かれてたから諦められなくて…… 」

そんなの……

残酷だよ。

剛士を忘れなくても和真さんと幸せになれると思ってた。

だけど……

「菜穂…… 」

和真さんが、私に手を伸ばすけれど、私は反射的に後ずさった。

「やっぱり、俺じゃダメか？」

和真さんが切なげに顔を歪める。

ダメっていうか、もうどうしていいか分からない。

昨日まで、和真さんが好きだと思ってた。

だけど……

「分かった。
　今までありがとう。
　タクシー呼ぶから、それで帰って」

和真さんはそれだけ言うと、踵を返して駐車場へ向かった。

私は、呆然と彼の背中を見送る。

彼が見えなくなり、私は一年前から転がる丸太に膝を抱えて座り込んだ。

今日も穏やかな海を眺めて、剛士に語りかける。


剛士、私、どうすれば良かった？


だけど、剛士は答えてはくれなくて……

ただ、涙だけが頬を伝った。


しばらくして、肩をトントンと叩かれた。

驚いて振り返ると、

「宇佐美様ですか？」

と尋ねられた。

制服からして、おそらくタクシーの運転手だろう。

「はい」

「藤谷様よりご連絡をいただき、お迎えに
　上がりました。お送り致します」

私は、運転手さんに促されるまま、のろのろと立ち上がる。

本当にこれでいいの？

和真さんと二度と会えなくてもいい？

とぼとぼと歩きながら自問自答する。